Zvezde lahko pojasnijo, zakaj se ponovljeni izbruhi črnih lukenj šibkejši.

Astronomi so odkrili potencialno razlago, zakaj se ponavljajoči bliskovi zvezd, ki so v stiku s supermasivnimi črnimi luknjami, sčasoma postajajo manjši.

Ko se zvezda preveč približa takšni črni luknji, lahko ogromne gravitacijske sile zvezdo v celoti uničijo ali jo delno raztrgajo, odvisno od tega, kako blizu se približa. Če je uničenje nepopolno, preostali del zvezde še naprej kroži okoli črne luknje, pri naknadnih srečanjih pa redno izgubi več materiala.

Ekipa astrofizičarjev s Univerze v Sirakuzi, med katerimi so doktorska študentka Ananya Bandopadhyay, postdoktorski raziskovalec Benjamin Amend in izredni profesor Eric Coughlin, je skušala to neskladje odpraviti s podrobnimi simulacijami in analizo.

Z drugimi besedami, zvezde z visoko maso so podobne čebule z gosto jedro, ki sprva oddaja le zunanje plasti in ohranja jedro za daljša obdobja. Ta strukturna razlika pomaga razložiti razlike v svetlosti bliskov, vendar ni popolnoma rešila vprašanja progresivnega zategovanja.

Bandopadhyay in njeni sodelavci so odkrili, da plimne sile črne luknje ne samo, da odtrgajo material od zvezde, ampak tudi dajo navora, ki povečuje hitrost vrtenja zvezde pri vsakem bližnjem približevanju.

Ugotovili so, da če se zvezda že hitro vrti, preden se sreča z črno luknjo, lahko kombinacija njenega že obstoječega kotnega zamaha in dodatnega spina, ki ga povzročajo plimne sile črne luknje, privede do opazljivega zmanjšanja svetlosti naknadnih razstrelek.

Z vključitvijo dejavnikov, kot so zvezdni spin in notranja struktura, je ekipa ponudila bolj celovit okvir za razumevanje, kako se ti kozmetični pojavi razvijajo sčasoma. Implikacije tega dela presegajo samo razlago zategovanja bliskov. Odpre nove poti za preučevanje fizike obeh zvezd in črnih lukenj, zlasti v okoljih, kjer se pojavljajo ponavljajoči se medsebojni vplivi. Prihodnja opazovanja bodo imela za cilj potrditi, ali začetni spin zvezd igra vlogo v drugih podobnih dogodkih, s čimer bi lahko izpopolnili trenutne modele zvezdne evolucije v bližini masivnih črnih lukenj.

Znanstveniki še naprej opazujejo nebo z obsežnimi časovnimi raziskavami in iščejo spremembe v svetlosti, ki kažejo na tekoče medsebojne vplive med zvezdami in črnimi luknjami.