Znanstvena izmišljotina postane resničnost: odobreno velikansko ogledalo v vesolju

Projekt, ki ga je razvil Reflect Orbital, je namenjen ustvarjanju umetne dnevne svetlobe z uporabo masivnega ogledala v vesolju. Prvi satelit, imenovan Earendil-1, ima odsevno površino, ki meri 54 metrov v premeru. Njegova glavna funkcija je preusmeriti sončno svetlobo na določene lokacije na Zemlji in potencialno ponuditi osvetlitev med nočnimi urami za plačljive stranke.

Po poročilih naj bi satelit služil kot demonstracijski model za prihodnje aplikacije, ki vključujejo tehnologijo velikih sončnih odsevov. Odločitev o odobritvi lansiranja je bila sprejeta z veliko zaskrbljenostjo več znanstvenih organizacij. Ameriško astronomsko društvo je opozorilo na morebitna tveganja, povezana z delovanjem satelita. Med njimi so možne poškodbe oči za amaterje astronomi, ki uporabljajo teleskope ustrezne velikosti, začasni problemi osvetlitve za voznike in pilote ter škodljivi učinki na astronomske raziskave, ki jih izvajajo javno financirane institucije.

Družba je poudarila potrebo po temeljiti oceni tveganja, preden nadaljuje s takšnim izstrelitvijo. S. komunikacijski zakon. Komisija je tudi ugotovila, da je predvsem odgovorna za frekvence zunaj radijskega spektra in je menila, da je verjetnost škode nizka.

Vendar pa so strokovnjaki opozorili na omejitve v zvezi s praktično učinkovitostjo tako velike mreže. Na primer, znanstveniki Michael Brown in Matthew Kenworthy sta v analizi za The Conversation pojasnila, da bi bila svetlobna pokritost tudi z 250.000 sateliti omejena. Ocenili so, da bi lahko le določena območja v bližini mraka prejela osvetlitev, preden bi sateliti sami vstopili v zemeljsko senco.

Kljub temu sta Brown in Kenworthy izračunala, da bi za satelitsko ogledalo, ki deluje na nadmorski višini 800 kilometrov, morala biti potrebna velikost bistveno večja - več kot osemkrat osem kilometrov.

Treba je opozoriti, da se trenutna odobritev FCC nanaša posebej na en satelit, medtem ko se večina skrbi nanaša na posledice uporabe več takih satelitov hkrati.

Ravnotežje med napredovanjem novih tehnologij in ohranjanjem opazovalnih zmogljivosti v astronomiji je še naprej tema razprav med deležniki, ki sodelujejo pri raziskovanju in ureditvi vesolja.