Nagrada za odkritje altermagnetizma kot tretje osnovne vrste magnetizma

Oddelek za kondenzirano materijo Evropske fizike je podelil prestižno nagrado za Evropo 2026 trem znanstvenikom, katerih revolucionarno delo je razkrilo tretji temeljni razred magnetizma, altermagnetizem. Čast gre profesorju Jairo Sinovi z Johannes Gutenbergove univerze v Mainzu, dr. Libor Šmejkal in profesorju Tomasu Jungwirthu za njihovo pionirsko odkritje, ki izziva stoletni okvir magnetnega reda. Njihova raziskava razkriva, da nekateri materiali kažejo novo vrsto magnetnega vedenja, ki se razlikuje od ferromagnetizma in antiferromagnetizma, kar odpira nove meje v fiziki kondenzirane snovi in potencialnih napredkih v kvantnih tehnologijah.

Odkritje je nastalo v sodelovanju med Sinovinim in Jungwirthovim skupinama na Inštitutu za fiziko Češke akademije znanosti v Pragi. Šmejkal je med svojim bivanjem v Mainzu razvil ključne teoretične modele, ki so postavili temelje za identifikacijo altermagnetizma.

Za altermagnetizem je značilna odsotnost čistega magnetiranja, podobno kot za antiferomagneti, vendar pa kaže elektronske lastnosti, ki so običajno povezane s feromagneti. Ta dvojna narava omogoča altermagnetnim materialom, da podpirajo visoko spin-polarizirane električne tokove ob hitrih magnetnih odzivov, zaradi česar so obetavni za naslednje generacije spintronskih naprav.

Pot od teoretičnega napovedi do globalnega priznanja se je začela z zgodnjimi študijami o nekonvencionalnih magnetnih transportnih pojavih, kot je kristalni anomalni Hallov učinek.

Poskusna potrditev altermagnetizma je sledila hitro, raziskovalci na različnih lokacijah so izvajali spektroskopske in transportne meritve, da bi preverili obstoj tega novega magnetnega stanja.

Ima potencial za revolucijo v tehnologijah shranjevanja in obdelave podatkov, saj omogoča hitrejše in učinkovitejše računalništvo na osnovi spina. Poleg tega bi novo odkritje razumevanja magnetnega reda lahko privedlo do inovacij v energetsko učinkoviti elektroniki in kvantnih informacijskih sistemih. Raziskovalci že raziskujejo načine za izkoriščanje altermagnetnih lastnosti za praktične aplikacije, z tekočimi eksperimenti, namenjenimi optimizaciji zmogljivosti in razširljivosti materiala. V prihodnje znanstvena skupnost pričakuje nadaljnje raziskovanje širših posledic altermagnetizma.

Prihodnje študije se bodo verjetno osredotočile na izpopolnjevanje teoretičnih modelov, izboljšanje sintetičnih metod za ustvarjanje altermagnetnih materialov in raziskovanje, kako ti materiali medsebojno vplivajo na druga eksotična stanja snovi.