Amberski fosil razkriva sorodnika svetilke z nenavadnimi antenami

V Mjanmaru so odkrili fosil iz jantarja, ki je pokazal novo vrsto hrošča, imenovano Icaroramus perisi, ki je živel pred približno 100 milijoni let v srednji krede. Ta starodavna žuželka, sorodnica sodobnih svetilk, ima značilno in doslej nevidno strukturo v svojih antenah, kar ponuja nove vpoglede v evolucijsko zgodovino bioluminiscentnih hroščev. Odkritje je izvedla ekipa raziskovalcev iz Kitajske akademije znanosti, Univerze Palacký in Univerze v Mandalayju, podrobne ugotovitve pa so objavljene v reviji Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Fosili so našli v kačinjskem jantarju, vrsti fosilne smole, ki izvira iz severnega Mjanmara. Srednji kredo, ki je trajal približno 120 do 90 milijonov let, je zaznamovala visoka globalna temperatura in povišana morska gladina. V tem času so se žuželke znatno raznolikovale, ohranjanje občutljivih struktur, kot so tiste, najdene v Icaroramus perisi, pa ponuja redke poglede v prazgodovinske ekosisteme. Yan-Da Li, vodilni avtor študije, je poudaril pomen odkritja.

"To je izjemno nenavaden lampyroidni hrošč s kombinacijo znakov, ki še ni bila dokumentirana", je dejal. "Raziskava je bila usmerjena predvsem v opis in interpretacijo morfologije vzorca, določitev njegove razvrstitve v širšo skupino lampyroidnih hroščev in njegovo lokacijo v raznolikosti teh žuželk v obdobju krede.

Raziskovalci so primerjali Icaroramus perisi z drugimi znanimi bioluminiscentnimi hrošči in ugotovili, da je njegova struktura usklajena s kredo rod Cretophengodes, kar kaže na skupni prednik.

Raziskovalci domnevajo, da je hrošč uporabil svoje napredne antene za odkrivanje feromonov ali drugih kemičnih signalov, ki so ključnega pomena za komunikacijo in preživetje. Medtem ko sodobni svetilke uporabljajo bioluminiscenco za prikazovanje parjenja, se je Icaroramus perisi verjetno zanašal na svoj visoko razvit vonjavni sistem za navigacijo po okolju.

Z raziskovanjem anatomskih značilnosti Icaroramus perisi lahko znanstveniki bolje sledijo rodovništvu sodobnih svetlobnih žuželk in sorodnih vrst. Študija poudarja pomen ohranjanja in analize fosilov iz tega kritičnega obdobja v zgodovini Zemlje, saj ponujajo neprecenljive sledi o izvoru kompleksnih vedenj in prilagoditev. Nadaljnja analiza fosila bo vključevala primerjavo z dodatnimi vzorci iz istih geoloških slojev, da bi potrdili njegovo umestitev v družino Cretophengodidae. Raziskovalci nameravajo opraviti podrobnejše študije o senzornih zmožnostih žuželke in kako bi se lahko nanašale na njeno vedenje in preference habitata.

Ko se bo pojavilo več podatkov, bo znanstvena skupnost pridobila globlji vpogled v evolucijsko pot teh zanimivih žuželk.