Onesnaževanje je povzročilo velik padec števila lososa in pstruha na Irskem, Oireachtas

Ta zaskrbljujoč trend poudarja širše okoljske pomisleke, ki vplivajo na sladkovodne ekosisteme po vsej državi. Irski ribiški svet je ugotovil, da se je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja do dva milijona odraslih rib vsako leto vrnilo v irske reke, vendar trenutne ocene kažejo, da se je to število dramatično zmanjšalo, saj se je vsako leto vrnilo manj kot 150.000 do 250.000, kar je zmanjšanje za približno 90 odstotkov v zadnjih petih desetletjih.

To močno zmanjšanje poudarja hudo degradacijo sladkovodnih virov Irske.

Zmanjšanje števila lososa in pstruda je del večjega vzorca ekološke stiske. Populacije morske pstrude so trpele podobno, saj so v istem časovnem obdobju opazile znatno zmanjšanje števila. Vodni nevretenčarji, ki služijo kot temeljni elementi sladkovodnih prehranjevalnih verig, so v rekah, prizadetih zaradi obogatitve hranil, sedimentacije in izgube habitata, opazili tudi upad populacije. Te vrste, vključno z majskimi, kamnitimi in caddisflies, so globalno priznane kot kazalniki zdravja ekosistema. Njihov upad signalizira širšo ekološko krizo, kar kaže, da so problemi, ki vplivajo na te vrste, pokazatelji širšega okvarjanja okolja.

Mreža za trajnostno vodo je poudarila, da je Irska v samo 15 do 16 letih izgubila četrtino svojih visokokakovostnih vodnih teles. Elaine McGoff, podpredsednica mreže in vodja zagovorništva An Taisce, to zmanjšanje pripisuje predvsem kmetijskim praksam. Opozarja na onesnaževanje z dušikom, ki je še posebej razširjeno v južnih in jugovzhodnih regijah, in onesnaževanje s fosforjem tako iz komunalne odpadne vode kot kmetijskih dejavnosti. McGoff kritizira nadaljnjo izjemo iz direktive o nitratih, ki velja že več kot tri desetletja.

Trdi, da trenutno ni učinkovite strategije za boj proti onesnaževanju z nitrati, in ugotavlja, da so fizične ovire, kot so obalne blažilniki, neučinkovite proti nitratom, ki se neposredno prelivajo skozi tla.

McGoff nadalje poudarja, da vlada še ni zagotovila jasnih dokazov, da lahko obstoječi ukrepi dosežejo potrebno zmanjšanje onesnaževanja na ravni povodja.

Poleg tega poročilo kritizira Uisce Éireann, državno vodno podjetje, ker ne izpolnjuje licenčnih standardov v 59 odstotkih svojih aktivnih dovoljenj za odvajanje odpadnih voda. Ta neuspeh prispeva k stalnim vprašanjem kakovosti vode, ki se odražajo v naraščajoči pogostosti ubijanja rib. Med januarjem 2023 in julijem 2024 je Inland Fisheries Ireland dokumentiralo 30 primerov ubijanja rib, kar je privedlo do smrti skoraj 19.000 rib, vključno z atlantskim lososom, pstruhom, jeguljami in lamprejami.

Odtok hranil povzroča cvetenje alg, pomanjkanje kisika in uničenje habitatov, ki so bistvenega pomena za vodno življenje.

Kot pomemben dejavnik se navaja tudi pridobivanje štorfa, ki ga izvajajo Bord na Móna ali zasebni subjekti. Odtok mulja, povezan z rezanjem štorfa in motnjami zemljišč, onesnažuje reke, še bolj poslabša kakovost vode in ogroža vodno biotsko raznovrstnost. Medtem ko se Skupni odbor Oireachtas pripravlja na obravnavo teh vprašanj, se bo osredotočilo na ugotavljanje rešitev za zmanjšanje onesnaženja in obnovitev zdravja irskih sladkovodnih ekosistemov.