Medzvezdni objekt 31/ATLAS je skoraj tako star kot vesolje, kaže nova študija, objavljena v reviji Nature.

Nedavna študija, objavljena v reviji *Nature* je razkrila, da je medzvezdni objekt 31/ATLAS skoraj tako star kot sam vesolje. Znanstveniki, ki so analizirali ta komet, so ugotovili, da se je oblikoval pred približno 10 do 12 milijardami let v prvotnem planetarnem sistemu.

Po besedah Martina Cordinerja, planetarnega znanstvenika in astrohemika iz Goddardovega vesoljskega letalskega centra NASA, je komet, ki meri približno 2,6 kilometra v premeru, verjetno najstarejši znani objekt, ki je potoval skozi sončni sistem pod trenutnimi ocenami starosti vesolja, ki znašajo približno 13,8 milijarde let.

Raziskovalci so analizirali kemično sestavo 3I/ATLAS z uporabo podatkov iz vesoljskega teleskopa Jamesa Webba. Njihova analiza se je osredotočila na izotope - različne variante elementov, kot sta vodik in ogljik - ki so zagotovili namige o temperaturi in stopnjah sevanja v okolju, kjer je nastal 3I/ATLAS. Razmerje izotopov vodika je pokazalo temperaturne razmere med njegovim nastankom, medtem ko so razmerja izotopov ogljika dala vpogled v sestavo medzvezdnega plinskega oblaka, iz katerega sta nastal 3I/ATLAS in njegov planetarni sistem.

Voda v sestavi kometa vsebuje približno 30-krat več deuterija - težkega izotopa vodika - kot voda, ki jo najdemo v drugih kometah v našem sončnem sistemu. Poleg tega so razmerja ogljikovih izotopov drugačna od tistih, ki so jih opazili v objektih sončnega sistema in medzvezdnih oblakih in protoplanetarnih diskih, ki obkrožajo mlade zvezde, ki so nam razmeroma blizu.

Opazovanja, ki so bila opravljena s James Webbovim vesoljskim teleskopom, kažejo, da je bilo okolje za nastanek planetov 3I/ATLAS drugačno od okolja našega sončnega sistema.

Kljub svojem hladnem in oddaljenem izvoru je 3I/ATLAS bogat z organskimi molekulami, ki vsebujejo ogljik, vodik, dušik, kisik in žveplo.

Raziskovalci verjamejo, da se je 3I/ATLAS lahko oblikoval v galaksiji Mlečna cesta. Vendar zaradi svoje ogromne starosti ne morejo izključiti možnosti, da je nastal v drugi galaksiji.

Ko znanstvena skupnost še naprej analizira podatke vesoljskega teleskopa Jamesa Webba, se pričakuje, da se bodo pojavile dodatne podrobnosti o 3I/ATLAS in podobnih medzvezdnih objektih.