Medzvezdni komet 3I/ATLAS je star, saj NASA ocenjuje, da je star več kot 10 milijard let.

Medzvezdni komet 3I/ATLAS je eden najstarejših znanih objektov, ki so vstopili v naš Sončni sistem, so ugotovili znanstveniki iz NASA-je.

Analiza kemijske sestave 3I/ATLAS-a, izvedena z uporabo podatkov iz vesoljskega teleskopa Jamesa Webba, je razkrila pomembne sledi o fizikalnih in kemičnih okoljih, ki so obstajali v planetarnem sistemu, kjer je nastal.

Cordiner je opozoril, da se je komet verjetno oblikoval v okolju, ki je bilo veliko hladnejše od tistega, v katerem so bili ustvarjeni Zemlja in drugi telesa v našem sončnem sistemu.

Raziskovalci so z vesoljskim teleskopom James Webb izmerili razmerje izotopov različnih vrst kemičnih elementov, kot sta vodik in ogljik, ki so jih opazili v kometu.

Ena od pomembnih ugotovitev je, da voda v kometu vsebuje približno 30-krat več deuterija - težkega izotopa vodika - kot kometi v našem Sončnem sistemu. Poleg tega se razmerja ogljikovih izotopov, opaženih v 3I/ATLAS, razlikujejo od tistih, ki jih vidimo v objektih v našem Sončnem sistemu, pa tudi v medzvezdnih oblakih ali protoplanetarnih diskih, ki obkrožajo mlade zvezde.

Po Cordinerjevem mnenju opazovanja, ki so bila opravljena s teleskopo James Webb, kažejo, da je bilo okolje za nastanek planetov v sistemu, iz katerega je izšel 3I/ATLAS, drugačno od našega sončnega sistema.

Kljub svojem oddaljenemu in hladnemu poreklu je 3I/ATLAS bogat z organskimi molekulami, ki vsebujejo ogljik, vodik, dušik, kisik in žveplo.

Glede na to, da se verjame, da se je vesolje začelo z Velikim praskom pred približno 13,8 milijardami let, bi 3I/ATLAS izhajal iz časa, ko je bilo vesolje še zelo mlado.

Cordiner je izrazil presenečenje nad možnostjo, da je tako star objekt potoval iz sosednjih galaksij, kot so Magellanovi oblaki, in dejal, da je prvotno mislil, da so medgalaktične razdalje prevelike, vendar pa bi se hitro premikajoči medzvezdni objekt lahko iz teh bližnjih galaksij dejansko dosegel do nas v milijardi letih.