NASA: Mikrobi lahko preživijo več dni na južnem polu Lune

Raziskovalci NASA so odkrili, da lahko nekateri mikroorganizmi, ki živijo na Zemlji, preživijo do enega tedna na določenih lokacijah v bližini južnega pola Lune.

Raziskovalna skupina, ki jo vodijo znanstveniki NASA, je preučila, kako lahko mikrobi, ki so jih prinesli s Zemlje med vesoljskimi potovanji, preživijo v ekstremnih pogojih na Luni. Ugotovili so, da nekateri mikrobi lahko ostanejo življenjski za več dni, vendar ni bilo nobenih znakov, da bi se množili ali uspevali v takšnem surovem okolju.

Po študiji lahko celo majhne količine kože, kot je na primer površina svinčnika, nosijo milijone bakterijskih celic. Ko se ljudje pripravljajo na dolgoročno prisotnost na Luni, to predstavlja izzive. Mikrobna kontaminacija bi lahko otežila prizadevanja za ugotovitev, ali obstaja izvorno lunarno življenje ali če kakršen koli biološki material, ki ga je človek uvedel, spremeni okolje. Raziskovalna skupina je poudarila, da je kljub temu, da je popolno preprečevanje širjenja mikrobov težko, razumevanje njihovih stopenj preživetja ključnega pomena za protokole za zaščito planeta.

Aaron Regberg, geomikrobiolog, ki je sodeloval v študiji, je opozoril, da je sprva pričakoval, da se bodo mikrobi pod ekstremnimi pogoji na Luni hitro izsušili. Vendar pa je študija razkrila, da bi nekatere vrste lahko več dni vzdržale hladno in nizek tlak na lunini površini. To vzbuja pomisleke o celovitosti planetarnih karantenskih ukrepov, še posebej, ker trenutne tehnike sterilizacije, ki se uporabljajo za brezpilotne vesoljske ladje, ne veljajo za človeške misije.

Če ti organizmi preživijo na Luni, se lahko podobni scenariji pojavijo na Marsu, kar otežuje znanstvene raziskave o preteklosti naseljenosti planeta. Raziskava poudarja potrebo po izboljšanih metodah za spremljanje in nadzorovanje mikrobnega prometa med raziskovanjem vesolja. Študija ne zagovarja ustavljanja človeške širitve izven Zemlje, vendar poudarja pomen razvoja strategij za zmanjšanje nenamernega biološkega vmešavanja v druga nebesna telesa.

Prihodnje misije morajo uravnotežiti željo po človeškem raziskovanju z odgovornostjo za ohranjanje znanstvene integritete vesoljskega okolja.