Maria Teresa Ruiz, astronomka, ki je skoraj popolnoma izgubila vid, vendar še vedno uči, kako gledati vesolje

Maria Teresa Ruiz, čilska astronomka, ki je izgubila skoraj ves vid, še naprej uči druge, kako gledati vesolje. Z diagnozo degeneracije makule, stanje, ki prizadene osrednji del mrežnice, je Ruiz postopoma izgubila vid od okoli leta 2013. Danes lahko vidi malo skozi levo oko in le nekaj podrobnosti z desnim.

Ruizova pot se je začela v otroštvu, ko se je zanimala za rastline, ure in mravlje. Njen stric je pogosto omenjal njeno radovednost in vprašanja. Vendar pa se v začetku ni zanimala za pogled na nebo. To se je spremenilo v šestdesetih letih, ko je študirala inženirstvo na Univerzi v Čilu. Med več kot 100 študenti je bila ena od le dveh žensk.

Tu se je začela njena fascinacija z astronomijo. Sčasoma se je pridružila Nacionalnemu observatoriju Univerze v Čilu, ki se nahaja na Cerro Calán v Las Condesu. Sčasoma se je navdušila nad opazovanjem nočnega neba in Mlečne poti. Nekateri so se šalili, da bo brala horoskope, Ruiz pa se je smejala temu komentarju.

To priznanje je pomenilo mejnik v njeni karieri, ki je že vključevala večletne predane raziskave in poučevanje. Kljub slabšanju vida ni nehala delati. Po dveh letih odsotnosti od aktivnih raziskav zaradi njenega stanja se je vrnila in prilagajala svoje metode. V svojih predstavitvah uporablja slike in videoposnetke in se zanaša na svoj prostorski spomin, da bi se pomerila po domu. Na primer, na prst si umišča zobno pasto, da si očisti zobe, učinkovito pa uporablja svoj periferni vid. Njena sposobnost, da nadaljuje poučevanje in sodelovanje s študenti, ji je prinesla veselje. Našla je načine, da ostane povezana s svojim področjem, čeprav se njen fizični vid zmanjšuje.

Njena zgodba odraža odpornost in odločnost, ki kažejo, kako strast in intelekt lahko vztrajajo kljub osebnim izzivom.