Čudna smrt moškega rdečegorskega med seksom je v njegovih genih.

Moški pajki, znani po svojih značilnih črno-rdečih oznakah, se med parjenjem srečajo s posebnim koncem, dramatičnim prevrtanjem, ki vodi do njihove smrti. To vedenje, opaženo pri avstralskem rdečem pajku (Latrodectus hasselti), je povezano z genetsko lastnostjo, ki je bila identificirana v nedavni študiji, objavljeni v Biology Letters. Raziskovalci z Univerze v Hamburgu v Nemčiji so odkrili, da je samopožrtvovalni parilni ritual kodiran v pajkovem DNK, kar ga razlikuje od njegovega ne-kanibalističnega sorodnika, novozelandskega katipo (Latrodectus katipo).

Ženske rdeče ribice lahko spermo shranijo do dveh let in jo uporabijo za oploditev jajc, položenih pozneje. Študija se je osredotočila na primerjavo parjenja med rdečimi ribicami in katipo, dvema tesno povezanima vrstama, ki sta se razšla pred približno 100.000 do 200.000 leti.

Medtem ko redbackji kažejo monogamski paritveni sistem, kjer se samci parjajo samo z eno samico skozi svoje kratko življenjsko dobo, se katipo vključijo v poligamske odnose, ki se večkrat parijo z več partnerji. Ta razlika v strategiji parjenja je očitno ukoreninjena v njihovi genetski sestavi.

Cor Vink, entomolog na univerzi Lincoln na Novi Zelandiji, je pojasnil, da je redback v Novi Zelandiji invazivna vrsta, kjer tekmuje z domačim katipō. Obe vrsti so bili zbrani na različnih lokacijah na Novi Zelandiji, preden so bili prepeljani v Nemčijo za nadaljnjo analizo.

Buzatto je opozoril. "Rdeči rituali parjenja so bili obsežno preučeni, z zgodnjimi raziskavami, ki so jih izvedli znanstveniki na univerzi v Torontu, so bili predstavljeni v epizodi programa ABC TV Catalyst iz leta 2010". Kljub žalostni naravi rituala, je redback še vedno pogost prizor v Avstraliji, čeprav njegovi ugrizi niso več življenjsko nevarni zaradi razpoložljivosti protistrupov od šestdesetih let 20. stoletja. Študija poudarja zapletenost vedenja živali in vlogo genetike pri oblikovanju strategij preživetja.

Zaenkrat je skok rdeče hrbtenice še vedno fascinanten primer tega, kako narava uravnotežuje žrtvovanje z uspehom v razmnoževanju.