IAF je začel iskati 150 mlačnih trenerjev nove generacije, ki bodo nadomestili floto Hawk.

Indijska letalska sila (IAF) je začela formalni postopek za pridobitev 150 jetnih trenerjev naslednje generacije, da bi nadomestila svojo staranje flote naprednih jetnih trenerjev Hawk Mk-132. To označuje veliko spremembo v pilotni infrastrukturi usposabljanja IAF, katere cilj je posodobiti svoj sistem izobraževanja v letalstvu in pripraviti prihodnje pilote za zapletenost sodobnih bojnih letal. IAF je izdal zahtevo za informacije (RFI), ki išče predloge tako domačih kot mednarodnih proizvajalcev za te nove trenerje, z odgovori do 5. oktobra.

Pobuda prihaja med naraščajočo zaskrbljenostjo zaradi zastarelosti trenutne platforme za usposabljanje. Hawk Mk-132, ki je bil predstavljen pred nekaj desetletji, je služil kot kritična komponenta usposabljanja IAF. Vendar pa je njegova starost in omejitve pri simulaciji naprednih značilnosti sodobnih bojnih letal zahtevala potrebo po nadgradnji.

Ti zrakoplovi morajo opremiti pripravnike z izkušnjami v upravljanju zračnih radarskih sistemov, tehnologij elektronskega bojevanja in raketnih sistemov dolgega dosega, spretnosti, ki so bistvene za upravljanje naprednih lovcev, kot so Rafale, Tejas in prihajajoči napredni srednji bojni zrakoplov (AMCA).

Nova stopnja-III (F) trenerji so zasnovani tako, da bi premostili to vrzel in zagotovili, da piloti pridobijo seznanjenost s kompleksno avioniko in bojnimi scenariji, preden se premaknejo v operacije na prvi liniji.

Mednarodne možnosti vključujejo Leonardo M-346 Master iz Italije, KAI/Lockheed Martin T-50 Golden Eagle iz Južne Koreje, Yakovlev Yak-130 iz Rusije in Boeing/Saab T-7A Red Hawk iz ZDA. Vsak od teh modelov ponuja različne prednosti v smislu zmogljivosti, tehnologije in stroškov, IAF pa pred sprejetjem odločitve ocenjuje vse možnosti.

Ocena naj bi bila temeljita in naj bi vključevala obsežno testiranje in analizo, da bi se določila najbolj primerna za potrebe IAF za usposabljanje. Ko se zaključi faza RFI, namerava IAF izdati uradno zahtevo za predlog, s čimer bo postavila temelje za podrobna pogajanja in morebitno podeljevanje pogodb.

Z več domačimi in mednarodnimi igralci, ki se borijo za pogodbo, je izbirni postopek pripravljen biti konkurenčen in strog. Izid bo imel daljnosežne posledice za indijsko obrambno industrijo, vojaško pripravljenost in tehnološko samozavest.