Na Havajih najstnica v kokosovih lupinah najde glive, ki lahko razgradijo plastiko

Havajska najstnica Vera Wang, starejša študentka srednje šole Kaiser High School, je med raziskavami pod vodstvom dr. Anthonyja Amenda na Univerzi Hawai'i v Mānoi naredila prelomno odkritje. Njeno delo, ki se je sprva osredotočilo na ustvarjanje naravnega filtra za odstranjevanje mikroplastike in kreme za zaščito pred soncem iz oceanske vode, je privedlo do identifikacije glivic v kokosovih lupinah, ki so sposobne razgraditi plastiko in kemikalije za zaščito pred soncem.

Wangova pot se je začela v desetem razredu, ko se je lotila projekta, navdihnjenega z polinezijskimi tkalnimi tehnikami. Razvila je filter, ki uporablja kokosove stranske proizvode za zajemanje mikroplastike in spojin za zaščito pred soncem iz površinske vode. Projekt je združil tradicionalno znanje s sodobno okoljsko znanostjo, ki uporablja kokosova vlakna, tako kot fizično filtracijsko sredstvo kot kmetijski stranski produkt, ki bi sicer šel v odpadke.

Ko so jih enkrat zbrali, so materiali še vedno predstavljali izzive za pravilno odstranjevanje. To spoznanje jo je spodbudilo, da se osredotoči na razumevanje, ali bi mikrobi, prisotni v kokosovih lupinah, lahko igrali vlogo pri razgradnji onesnaževalcev, ki jih zajemata.

Wang je domnevala, da bi lahko glive, ki naseljujejo te lupine, lahko razgrajevale onesnaževalce, ki so jih ujeli. Z podporo laboratorija Amenda je začela raziskovati naravno prisotne glivične skupnosti v kokosovih lupinah in preučevati njihove interakcije s kremo za zaščito pred soncem in plastičnimi materiali.

To odkritje je še posebej pomembno, saj je težko obvladovati onesnaževanje s plastiko, ki običajno vključuje drago zbiranje, prevoz in obdelavo.

Kaylee Christensen, podiplomska študentka v podiplomski program za morsko biologijo, ki je delala skupaj z Wangom, je opozorila, da bi tanini v kokosovih vlaknih lahko pomagali pri spodbujanju pogojev, potrebnih za uspeh in učinkovito delovanje teh glivic. Čeprav so rezultati obetavni, so potrebne nadaljnje študije, da bi v celoti razumeli specifične vrste vpletenih glivic, natančne mehanizme degradacije in potencialne aplikacije zunaj laboratorijskega okolja.

Medtem ko se preiskava nadaljuje, posledice Wangovega odkritja presegajo akademsko priznanje. Ponujajo vpogled v neizkoriščen potencial naravnih virov pri reševanju kompleksnih okoljskih problemov. Vzajemno delovanje med tradicionalnimi praksami in vrhunsko znanostjo ponazarja, kako lahko inovativno razmišljanje vodi do trajnostnih rešitev za globalne izzive.