Spoznajte Caden Pohlkamp, 7. razrednik, ki je zgradil podvodnega robota za testiranje ribnikov.

Caden Terence Pohlkamp, učenec 7. razreda v šoli Trinity Valley v Fort Wortu v Teksasu, je osvojil naslovnice, ker je zgradil podvodnega robota, ki bo ocenil kakovost vode v 12 predmestnih sosednjih ribnikih. Njegov inovativni projekt je razkril, kako lahko umetni vodnjaki izboljšajo vodne ekosisteme z izboljšanjem ravni kisika in preprečevanjem škodljivega cvetenja alg.

Pohlkamp je razvil daljinsko upravljanega podvodnega robota, opremljenega z vodoodpornim telesom, motoriziranimi potisniki, prenosom videa v živo in več digitalnimi senzorji. Ti senzorji so merili ključne parametre vode, kot so raztopljeni kisik, pH, temperatura, meglenost in skupne raztopljene trdne snovi. Z zasnovo naprave se je Pohlkamp izognil potrebi po dragi komercialni opremi. Njegova stvaritev mu je omogočila zbiranje podatkov iz površinskih voda in globljih območij ribnikov, kar je zagotovilo vpogled v spremembe kakovosti vode v različnih globinah.

Pohlkamp je opazil, da so nekateri ribniki, še posebej tisti z delujočimi dekorativnimi fontanami ali podvodnimi prezračevalci, ohranili boljšo kakovost vode kot drugi. Skozi svoje poskuse je ugotovil, da so ti umetni krožki pomagali ohranjati dosledno raven kisika v celotnem vodnem stolpcu. To gibanje je preprečilo toplotno stratifikacijo, stanje, ko toplejša, manj kisikovana voda sedi nad hladnejšo, gostejšo vodo, kar omejuje razpoložljivost kisika za vodno življenje.

Povečanje kisika je izboljšalo splošno zdravje vode, saj je zmanjšalo verjetnost škodljivega cvetenja alg in neprijetnih vonjav. Nasprotno pa so stagnirajoči ribniki pokazali nižjo raven kisika blizu dna, kar je privedlo do hipoksičnih pogojev, ki lahko stresirajo ali ubijajo ribe in pospešijo razpad organskih snovi. Pohlkamp je opozoril, da nenehen tok, ki ga ustvarjajo fontane, pomaga enakomerneje porazdeliti kisik, kar podpira uravnotežen ekosistem. Pohlkampov projekt je pritegnil pozornost po tem, ko je osvojil najvišje nagrade na regionalnem znanstvenem in inženirskem sejmu v Fort Wortu.

Njegovo delo je pritegnilo pozornost Društva za znanost, ki ga je uvrstilo med 30 državnih finalistov v izzivu Thermo Fisher Scientific Junior Innovators Challenge 2025. Po uradnih zapisih njegova zasnova ponuja stroškovno učinkovito rešitev za spremljanje urbanih sistemov deževnih voda in zadrževalnih ribnikov. Združenja lastnikov domov, lokalne skupine za upravljanje z vodo in civilni inženirji bi lahko potencialno uporabili podobne naprave za spremljanje kakovosti vode, ne da bi se zanašali na draga laboratorijska orodja.

Pohlkampova uspešnost poudarja naraščajočo vlogo mladih inovatorjev pri reševanju kompleksnih okoljskih vprašanj. Njegovo delo kaže, kako lahko dostopna tehnologija in ustvarjalno reševanje problemov privedejo do smiselnih prispevkov v znanosti in inženirstvu.

Ko še naprej izpopolnjuje svoje zasnove, je njegov projekt obetaven primer, kako lahko radovednost in odločnost povzročijo vplivne spremembe.