Temna snov morda gravitacijsko leži v možnem viru kozmičnih nevtrinov.

Astronomi so odkrili dokaze, ki kažejo, da je temna snov lahko odgovorna za gravitacijsko lečenje oddaljenega blazarja, kar potencialno ponuja nove vpoglede v izvor kozmičnih nevtrinov. Odkritje, ki ga je vodil Silke Britzen na Inštitutu Max Planck za radioastronomijo v Nemčiji, vključuje opazovanje nenadnega premika v curku blazarja PKS 2233-148.

Raziskovalna skupina je analizirala podatke z visoko ločljivostjo iz več opazovalnih platform, vključno z Very Long Baseline Array (VLBA), vesoljskim teleskopom Fermi-LAT in observatorijem Swift-XRT. Ti instrumenti so zajeli podrobne informacije o elektromagnetnih emisijah iz PKS 2233-148, kar je znanstvenikom omogočilo, da sčasoma sledijo gibanju blazarjevega curka.

Gravitacijsko lečenje se pojavi, ko masivni objekt, kot je galaksija ali gosto koncentracijo temne snovi, upogne svetlobo od bolj oddaljenega objekta. V tem primeru opaženo premikanje blazarjevega curka kaže, da je struktura temne snovi morda prešla pred PKS 2233-148, zaradi česar se svetloba in verjetno povezani nevtrini pojavijo premaknjeni.

PKS 2233-148 se šteje za glavnega kandidata za proizvodnjo kozmičnih nevtrinov zaradi svoje narave kot blazar, vrste aktivnega galaktičnega jedra z močnimi mlazni ionizirane snovi, ki se oddajajo iz njegovih polov. Eden od teh mlazni je usmerjen naravnost proti Zemlji, zaradi česar je idealen predmet za preučevanje interakcij visokoenergetskih delcev.

Z korelacijo teh signalov nevtrinov z elektromagnetnimi opazovanji znanstveniki želijo slediti njihovemu izvoru do specifičnih astrofizičnih virov. Nedavne ugotovitve, ki vključujejo PKS 2233-148, lahko predstavljajo ključni korak v tem procesu, saj bi lahko učinek gravitacijskega leče pomagal izboljšati natančnost tehnik lokalizacije nevtrinov.

Prejšnje študije so identificirale tri druge vire kozmičnih nevtrinov, ki so pokazali gravitacijsko lečenje, vendar nobena ni bila izrecno povezana s temno materijo. Implikacije tega odkritja segajo izven neposrednega študija PKS 2233-148. Če se potrdi, bi lahko odprla nove poti za raziskovanje porazdelitve in vedenja temne snovi v kozmosu. Raziskovalci načrtujejo, da bodo še naprej iskali podobne dogodke lečenja, v upanju, da jih povežejo z detekcijami nevtrinov, ki jih naredijo IceCube in drugi observatoriji.