AFLW 12. krog: Geelong zaključi v prvih dveh; zvezde lige kličejo čas

Jacqueline Parry se je vrnila iz poškodbe možganske pretrese, da je zadela pet golov in vodila Geelong Cats do odločilne 68-točkovne zmage nad Western Bulldogs v petek zvečer. Zmaga je za Cats zagotovila prvo mesto na lestvici žensk v Avstralski nogometni ligi. 2 (20). Ta nastop podaljša Geelongovo zmagovalno serijo na enajst zaporednih iger. Mačke so že na začetku tekme prevzele nadzor. Parry je v prvi minuti zadal prvi gol. Bulldogi so takoj odgovorili s golom Rylieja Wilcoxa, vendar so obiskovalci kasneje izgubili posest. Geelong je v prvem četrtletju nabralo 86 izgub v primerjavi s 41 za Bulldogse.

Domača ekipa je v tem obdobju posnela tudi enajst napadov proti le dvema obiskovalcem. Do prvega premora je Geelong vodil z 20 točkami. Razlika se je znatno povečevala, ko so se polčasi nadaljevali, pri čemer so Mačke v polčasu pridobile prednost 44 točk. V prvem polčasu so zabeležili sedem gólov zapored, da so ohranili pritisk. Geelongov trio Georgieja Prespakisa, Amy McDonald in Mikayla Bowen so učinkovito nadzorovali tempo. Obiskovalcem je bilo težko zadržati to skupino. Parryjeva pet golov je dvignilo njeno sezonsko skupno število na dvajset šest, preseglo pa je igralko Sydney Swans Chloe Molloy, ki ima dvajset štiri cilje.

Mlada napadalka Chantal Mason je prispevala tri gole za Mačke. Za Bulldogse je Deanna Berry igrala svojo prvo tekmo po drugem krogu. Mesec dni je bila odsotna zaradi poškodbe ključne kosti. Berry je v tretji četrtini zadel zadnjo žogo ekipe, vendar ni bilo dovolj, da bi spremenil rezultat. Izkušeni srednji igralec Ellie Blackburn je bil odpuščen za tekmo v pripravah na finale. Geelong vstopa v zadnjo rundo z 11 zmagami in eno porazom. Ne morejo končati nižje od drugega na lestvici. Premierski reprezentanci North Melbourne imajo boljši odstotek in v soboto igrajo z Richmondom.

Catsovi so ponovno oživeli po prihodu trenerja Micka Stinearja konec lanskega leta. Z klubom je že prej osvojil zastave. To pomeni konec dveletne odsotnosti Geelonga iz finala. Western Bulldogs, trenutno osmi zmagovalci in štirje poraženi, sedijo na šestem mestu na lestvici pred preostalimi tekmami za konec tedna. Ta rezultat jim daje prvo mesto v finalu od leta 2022. To je njihova tretja sezona pod trenerjem Tam Hyettom. Kljub temu, da so si zagotovili mesto v izločitvenem krogu, je težak poraz jasen pokazatelj razdalje med ekipami v tekmi za premiersko naslov.

Buldogi so pokazali omejeno sposobnost, da bi se spopadli z superiornim premikom žoge in rezultatom Geelongove ekipe skozi ves večer. Rebecca Webster iz Geelonga se je spopadla z Dominique Carruthersom iz Bulldogsa v fizični izmenjavi med tekmo. Tekma se je končala s Geelongom, ki je ohranil svojo prevlado do zadnje sirene. Statistična razlika v prodajah in prihodkih je poudarila raznolikost razreda med obema stranema. Obe ekipi zdaj gledajo na prihajajoče tekme, da bi dokončali svoje položaje v lestvici pred začetkom finala. Mačke ostajajo v vroči formi, medtem ko Bulldogi kljub zadrgi skušajo zgraditi zagon.