100. misijonska nedelja

21. oktobra 1956 se je nadškof Fulton Sheen pojavil v priljubljeni ameriški televizijski oddaji Who Am I?, ki jo je vodila ABC. To je bil edinstven trenutek v zgodovini, saj je bodoči svetnik sodeloval v televizijski kvizu. Sheen je postal eden najbolj prepoznavnih obrazov na televiziji v tistem času, saj je vodil zelo gledano oddajo Life Is Worth Living, ki jo je tudi sam napisal. Njegova priljubljenost se je razširila izven verskih krogov, zaradi česar je bil na naslovnici revije Time. Ni bil samo najbolj znan duhovnik v Združenih državah, temveč je bil tudi medijska senzacija. Sodniki na oddaji niso vedeli za njegovo identiteto med tekmovanjem.

Vsi udeleženci so imeli zakrite oči, občinstvo pa je moralo ugibati, kdo se bo pojavil kot gost. Ko so sodniki končno razkrili Sheenovo identiteto, so mu podelili denarno nagrado. Sheen je izjavil, da bo 50 dolarjev podaril katoliškim misijam, ki jih vodi Vatikanska misijska družba, organizacija, ki se posveča širjenju vere prek misijonarjev. Sheenov nastop v oddaji je poudaril karizmatično privlačnost tega duhovnika iz Peorije, ki je spremenil sodobno evangelizacijo. On je odprl pot novemu pristopu.

Približno petdeset let po njegovi smrti se je zgodil še en mejnik: septembra 2026 ga je papež Frančišek razglasil za blaženega, kanonizacija pa je bil zadnji korak od svetovanja. V času, ko ima Cerkev misijonarskega papeža, je prispevek tega misijonarskega škofa cenjen. Za razliko od tradicionalnih misijonarjev, ki so delali v oddaljenih vaseh, je Sheen deloval v vsakdanjem življenju sodobne Amerike. Malo verjetno, da si je zamislil takšno vlogo, ko je odraščal na podeželju v Illinoisu. Peter John Sheen se je rodil 8. maja 1895 v El Pasu v Illinoisu. Njegov oče je delal kot uradnik v trgovini s jeklom, kasneje pa je postal znan kot Fulton, po materinem punčnem imenu.

Ko se je preselil v Peorijo, je začel služiti kot duhovnik in se že zgodaj odločil, da bo postal duhovnik. Po posvetitvi leta 1919 je študiral na Ameriški katoliški univerzi, kasneje pa na Univerzi v Leuvenu v Belgiji, kjer je doktoriral. Kratek čas je služil kot župniški duhovnik v Peoriji, preden se je odločil za akademsko pot, poučevanje, pisanje in predavanje. Kmalu je postal znan kot prepričljiv govornik in oznanjevalec. Leta 1926 so ga povabili na radijsko postajo v New Yorku, da bi snemal vrsto nedeljskih večernih pridig. Kar se je začelo kot kratek pogovor, se je razvilo v redni odlomek v radijskem programu Katoliška ura, ki je vsak teden pritegnil več poslušalcev.

Mladi duhovnik Sheen je hitro pridobil veliko privržencev. Nadaljeval je z poučevanjem in leta 1950 je bil imenovan za direktor newyorške podružnice papeške misijonske družbe. Kmalu zatem je bil posvečen za pomožnega škofa New Yorka in jeseni 1951 je začel voditi televizijski program Življenje je vredno življenja. Predstava naj bi bila preprosta. Ni bilo razvito zasedbe, ansambla ali izvajalcev. Samo nadškof Fulton Sheen je stal pred kamero in se približal tabli. Vsaka epizoda se je začela na enak način: z elegantno napisanimi črkami, ki so oblikovale začetnice JMJ, Jezus, Marija in Jožef.

Nato je imel prepričljiva predavanja o temah, kot so greh, vera, dvom, zlo in Božja ljubezen, obogatena z zgodbami, življenjskimi lekcijami in posebnim smislom za humor. Govoril je brez pripravljenih zapiskov.