Perché gli alberi sono importanti? 'Se li conserviamo, le città diventeranno forni di cemento'
Fran Poštenjak, il primo medico degli alberi della Croazia, avverte che senza alberi urbani, le città croate rischiano di diventare forni di cemento. Sottolinea che gli alberi maturi forniscono raffreddamento, ritenzione idrica e altri benefici ecologici, che sono cruciali per la resilienza climatica. La perdita di alberi non è solo estetica ma anche finanziaria, portando a costi di raffreddamento più elevati, aumento della pressione sui sistemi sanitari, rischi di inondazione e decenni di attesa per nuovi alberi per sostituire le funzioni perse. La ricerca scientifica conferma che la vicinanza al verde urbano riduce lo stress, mitiga le isole di calore, pulisce l'aria, conserva l'acqua piovana e protegge la salute dal calore estremo. Poštenjak sostiene che investire nella piantagione di alberi di qualità è un investimento in sicurezza, salute e resilienza della città.
Secondo Poštenjak, la perdita di alberi maturi non è solo un problema estetico, ma rappresenta un enorme onere finanziario e una minaccia per la salute pubblica, la resilienza delle infrastrutture e gli sforzi di adattamento al clima. L'avvertimento arriva mentre la Croazia, come gran parte dell'Europa, affronta livelli di calore senza precedenti, con temperature che superano regolarmente i 35 ° C durante i mesi estivi. Il periodo da giugno a settembre, che segna il picco della crescita della vegetazione, ha visto un forte calo delle precipitazioni, ponendo un immenso stress sulle popolazioni di alberi urbani.
Gli alberi urbani, che forniscono raffreddamento essenziale, purificazione dell'aria e benefici di mitigazione delle inondazioni, sono tra le prime vittime di queste pressioni ambientali. " Gli alberi urbani svolgono un ruolo fondamentale nel mitigare gli effetti delle isole di calore urbane, aree in cui gli ambienti costruiti assorbono e trattenono più calore rispetto alle aree rurali circostanti.
Durante i periodi di caldo intenso, il consumo di acqua degli alberi maturi può aumentare drasticamente, da circa 150 a 200 litri al giorno a temperature moderate a oltre 600 litri al giorno quando le temperature superano i 35 ° C. Questa domanda aumentata è esacerbata dalla prevalenza di superfici di asfalto e cemento, che intrappolano e irradiano calore, intensificando ulteriormente lo stress sugli alberi. Senza un'adeguata irrigazione e preparazione del suolo, gli alberi urbani affrontano un elevato rischio di danni a lungo termine o di morte.
Una delle conseguenze più allarmanti della siccità prolungata è il fenomeno noto come "caduta dei rami estivi", in cui pesanti rami inferiori di alberi maturi si rompono inaspettatamente a causa di strutture indebolite. Ciò rappresenta un pericolo diretto per i pedoni e la proprietà. Inoltre, periodi di siccità prolungati portano a segni visibili di sofferenza negli alberi, tra cui caduta delle foglie, appassimento e persino la completa morte di parti della pianta.
Il suolo compatto impedisce all'acqua e all'aria di raggiungere le radici degli alberi, rendendoli altamente suscettibili alla disidratazione e alle malattie. Poštenjak sottolinea che una corretta pianificazione e manutenzione sono fondamentali per garantire la sopravvivenza degli alberi urbani.
Ciò include la selezione di specie appropriate, la preparazione di condizioni del suolo adatte e l'attuazione di strategie di irrigazione sostenibili.Dato che i cambiamenti climatici continuano a provocare ondate di calore più frequenti e gravi, l'importanza degli alberi urbani come componente chiave delle infrastrutture urbane e come strumento vitale per la costruzione della resilienza climatica non è mai stata più chiara.
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