Il 13 agosto, gli elettori di tutto il paese hanno votato in un'elezione presidenziale e parlamentare, con il presidente Hakainde Hichilema in lizza per un secondo mandato. Il suo principale rivale, Brian Mundubile, che rappresenta il Partito di riconciliazione nazionale per l'unità e la prosperità (NRPUP), ha accusato il governo di minare sistematicamente il processo elettorale attraverso molestie e coercizione.
Le squadre di campagna per Mundubile e i suoi alleati hanno affrontato numerosi arresti, presunti rapimenti e casi di intimidazione, in particolare nei giorni precedenti le elezioni.
Il 12 agosto, ufficiali in borghese armati hanno condotto un'incursione nel centro media gestito dal team di campagna di Mundubile a Ibex Hill, Lusaka. Durante l'operazione, gli ufficiali avrebbero sparato con munizioni vere, sollevando gravi preoccupazioni sulla giustificazione di tale forza. L'incidente ha preso di mira una struttura utilizzata principalmente per la diffusione di informazioni, sollevando domande sull'intento e la supervisione delle azioni di applicazione della legge. L'incidente ha intensificato i timori di un più ampio modello di repressione volto a mettere a tacere il dissenso e controllare la narrazione che circonda le elezioni.
Nel corso delle ultime settimane, le attività di campagna elettorale sono state interrotte da scontri tra forze di sicurezza, interferenze alle manifestazioni e detenzioni di funzionari critici al processo elettorale. Tali azioni hanno attirato l'attenzione di osservatori internazionali e organizzazioni per i diritti umani, che avvertono che le condizioni potrebbero minare la legittimità delle elezioni. Il presidente Mundubile ha pubblicamente condannato le tattiche impiegate dal governo, sottolineando la necessità di un processo elettorale legale e trasparente.
"Abbiamo diritto a un processo elettorale legale", ha dichiarato, sottolineando che la campagna non sta cercando l'impunità ma piuttosto la giustizia e il giusto processo per eventuali presunte violazioni.
Nel frattempo, il governo sostiene che le elezioni stanno procedendo senza intoppi e che sono in atto tutte le precauzioni necessarie per garantire la sicurezza. Le autorità hanno annunciato l'arresto di diverse persone, tra cui ex alti funzionari del governo e un cittadino keniota, per un presunto complotto per interferire con il sistema elettorale. Nonostante queste affermazioni, i critici sostengono che le misure adottate dall'amministrazione sembrano mirare a soffocare le voci dell'opposizione piuttosto che salvaguardare il processo elettorale.
Hichilema, un ex uomo d'affari e sei volte candidato alla presidenza, si candida per il suo record economico, evidenziando gli sforzi per stabilizzare l'economia dopo che la Zambia è fallita sul suo debito sovrano nel 2020.
Poiché i risultati dovrebbero essere annunciati entro il 17 agosto, l'attenzione rimane sul fatto che le elezioni saranno percepite come libere, giuste e che riflettano la volontà del popolo.
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