Perché il dolore alla spalla torna così spesso?

Il dolore alla spalla spesso ritorna dopo periodi di riposo, specialmente quando le persone riprendono le attività in cui erano precedentemente impegnate regolarmente, come il nuoto, il tennis, il giardinaggio o l'esercizio fisico. Secondo il dottor Martin Mikek, uno specialista in ortopedia, il ritorno troppo veloce ai precedenti livelli di attività fisica può portare a problemi ricorrenti. La soluzione non sta nel riposo prolungato ma nel migliorare i modelli di movimento, ripristinando la flessibilità e mantenendo la forza muscolare.

Mentre la riduzione dell'attività allevia la spalla e consente alla vita di tornare alla normalità, i problemi spesso riemergono dopo diversi mesi. Questo modello è particolarmente comune tra le persone oltre i cinquant'anni che rimangono fisicamente attive e desiderano rimanere in quel modo. Le cause sottostanti coinvolgono spesso cambiamenti degenerativi nei tendini della cuffia rotatoria. Con l'età, questi tessuti si rigenerano più lentamente, rendendoli meno in grado di gestire improvvisi aumenti del carico di lavoro. Il trattamento non termina una volta che il dolore si attenua. In primo luogo, la condizione deve essere calmata e selezionato un trattamento appropriato. Poi, la spalla deve essere preparata a sopportare di nuovo carichi regolari, un passo che molte persone trascurano.

Il fatto che il dolore sia scomparso non significa che la spalla sia pronta per tutte le esigenze che si trovava ad affrontare prima che il problema sorgesse. Quando il carico di lavoro supera la capacità In cliniche, i medici spesso vedono pazienti che sono tornati a fare esercizio fisico regolare dopo lunghi periodi di riposo. Alcuni iniziano a nuotare tre volte a settimana dopo il pensionamento, altri iniziano il giardinaggio e completano più lavoro in un mese rispetto a tutto l'anno precedente, mentre altri affrontano compiti che avevano rimandato per anni. Tutti i pazienti descrivono progressi simili: inizialmente dolore lieve dopo lo sforzo, seguito da disagio durante l'attività e infine dolore di notte.

La maggior parte attribuisce la causa a un singolo movimento imbarazzante, come un servizio scarso nel tennis, sollevare un oggetto pesante o raggiungere in modo imbarazzante il sedile posteriore di un'auto. Tuttavia, spesso non è un singolo movimento, ma piuttosto il fatto che il carico di lavoro è aumentato più velocemente di quanto la spalla possa gestire. Limitare l'attività riduce il dolore, portando a un sonno migliore e un movimento più confortevole. Il problema sorge perché il riposo silenzia principalmente il segnale di avvertimento ma non ripristina la flessibilità, migliora i modelli di movimento o mantiene la forza muscolare.

I tendini sono tessuti viventi che si rigenerano costantemente. Le loro cellule costruiscono nuovo collagene e riparano le lesioni minori causate dalle attività quotidiane. Tuttavia, questa capacità diminuisce con l'età. Se il carico di lavoro aumenta più velocemente di quanto il tendine possa recuperare, si accumulano cambiamenti all'interno di esso, noti come tendinopatia. Questo non significa necessariamente che ogni tendine logorato farà male o che ogni lacrima parziale progredirà.

Tali tendini lottano di più con improvvisi aumenti del carico di lavoro, il che significa che un'attività che una volta è passata senza conseguenze potrebbe innescare problemi dopo un lungo periodo di riposo o un rapido aumento del volume. In alcuni casi, danni minori si accumulano nel tempo in una lacerazione parziale. I fattori che influenzano la sua progressione includono dimensione e posizione, come si è verificato, età e richieste dal lavoro e dallo sport. Una lacerazione parziale in sé non è sempre una ragione per l'intervento chirurgico.

L'evitamento prolungato del movimento può ridurre la flessibilità e la forza muscolare, ma non affronta i modelli sottostanti che causano il sovraccarico dei tendini. Nel decidere il livello appropriato di carico di lavoro, una semplice regola guida può aiutare. Spesso, la risposta corretta diventa chiara la mattina seguente. Un lieve disagio durante l'attività può essere accettabile se si riduce rapidamente e il movimento rimane controllato. Se la spalla fa ancora male la sera, può indicare che il carico di lavoro era troppo elevato.