Per Jodie Foster ci sono volute due tavole operatorie.

Jodie Foster, un pitone reticolato di sette metri di lunghezza tenuto allo zoo di Chester in Inghilterra, ha richiesto due tavoli operativi durante il suo recente intervento chirurgico per il trattamento di un tumore aggressivo alla mascella. La procedura, che è durata circa un'ora e trenta minuti, è stata condotta da specialisti veterinari dell'Università di Liverpool dopo che la condizione del serpente si è peggiorata nonostante il trattamento iniziale. L'operazione ha segnato un risultato positivo dopo mesi di cure e monitoraggio.

Con circa cinque metri di lunghezza all'arrivo, Jodie è cresciuta fino a quasi sette metri, diventando uno dei pitoni reticolati più lunghi in cattività. È diventata un volto familiare sugli schermi televisivi nel 2019 quando è apparsa nella serie britannica The Secret Life of the Zoo, al fianco del suo compagno pitone, Bali, come due degli animali più pericolosi dello zoo. La salute di Jodie ha peggiorato quando i veterinari hanno scoperto un fibrosarcoma in rapida crescita sulla sua mascella. Il tumore inizialmente ha risposto alla rimozione chirurgica, ma è tornato e ha iniziato a erodere la mascella. Con la necessità di cure più specializzate, lo zoo ha cercato l'assistenza di esperti dell'Università di Liverpool.

Dato l'immenso peso di Jodie, circa 7 metri, il tavolo operatorio standard era insufficiente. Per ospitarla, il personale ha combinato due tavoli e ha usato speciali coperte di riscaldamento per mantenere un ambiente stabile durante la procedura. L'intervento chirurgico ha comportato la rimozione della porzione interessata della mascella, seguita da elettrochimoterapia. Questo trattamento utilizza impulsi elettrici per migliorare la penetrazione dei farmaci chemioterapici nelle cellule tumorali. Nonostante abbia perso parte della mascella a causa dell'intervento, Jodie ha recuperato completamente la sua capacità di mangiare normalmente. I suoi riflessi naturali rimangono intatti e non ha mostrato segni di recidiva della malattia.

Dopo diversi mesi di attenta osservazione, gli zoologi confermano che è tornata in piena salute e può consumare polli interi senza difficoltà. I pitoni reticolati sono tra i serpenti più lunghi del mondo, con alcuni individui che raggiungono lunghezze fino a dieci metri. Questi costrittori sono nativi del sud-est asiatico e sono noti per i loro modelli complessi e la loro costruzione potente. In cattività, richiedono ampio spazio e cure specializzate, specialmente quando si tratta di condizioni mediche come Jodie. Lo zoo si è impegnato a fornire il miglior trattamento possibile durante la sua malattia.

Il caso di Jodie evidenzia le sfide che gli zoo devono affrontare nella gestione di animali grandi ed esotici con gravi problemi di salute. La collaborazione tra lo zoo di Chester e i team veterinari universitari dimostra l'importanza degli sforzi interdisciplinari nella medicina della fauna selvatica. Mentre il recupero di Jodie è un risultato positivo, sottolinea anche le esigenze uniche di prendersi cura di tali creature.