Il collasso dell'assistenza sanitaria nello Yemen costringe i malati a cercare medicine alternative

Il deterioramento del sistema sanitario dello Yemen ha spinto molti dei suoi cittadini a fare affidamento sui rimedi tradizionali e a base di erbe, nonostante i rischi. A Taiz, una donna di nome Jaleelah Abdul Hameed, sulla cinquantina, racconta come la sua famiglia una volta usasse la medicina a base di erbe prima che l'assistenza sanitaria moderna fosse accessibile. Sua madre è morta giovane a causa di cure mediche inadeguate, un ricordo che la perseguita. Jaleelah ha recentemente sofferto di dolori al petto, ma le diagnosi iniziali erano errate, portandola a credere di avere un problema al colon. Dopo aver preso farmaci per quattro mesi senza miglioramento, è stata ricoverata in ospedale e diagnosticata con cancro al fegato.

I medici non riuscirono a fornire un trattamento efficace, così si rivolse ai rimedi erboristici raccomandati da un negozio locale. Il proprietario le prescrive un mix di foglie macinate e miele, anche se gli ingredienti specifici rimangono poco chiari. Ha seguito questo regime per sei mesi, ma la sua salute ha continuato a peggiorare. Due mesi fa è stata ricoverata nuovamente in ospedale, e il suo medico ha espresso preoccupazione per la sua decisione di abbandonare i trattamenti convenzionali a favore di quelli erboristici.

La situazione riflette una tendenza più ampia nello Yemen, dove oltre 20 milioni di persone non hanno accesso alle cure mediche di base a causa del conflitto in corso, della grave carenza di finanziamenti e del crollo del sistema sanitario. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, almeno la metà delle strutture sanitarie del paese non sono funzionali, limitando gravemente la risposta ai recidivi di malattie come il colera e la difterite. Coloro che non possono permettersi un trattamento all'estero si rivolgono sempre più ai rimedi tradizionali. Un altro esempio è Raqeeb Sultan, 48 anni, che ha avuto dolore allo stomaco persistente dopo aver consumato cibi grassi.

Dopo due mesi, si sentiva meglio e i test recenti non hanno mostrato segni di H pylori. Sultan attribuisce al trattamento a base di erbe il suo recupero e dice che lo utilizzerebbe di nuovo se necessario. Tuttavia, gli esperti medici mettono in guardia contro tale dipendenza, osservando che molti pazienti che optano per i rimedi a base di erbe finiscono in ospedali in condizioni peggiori a causa di ritardi nell'assistenza medica adeguata o del mancato rispetto delle istruzioni dei medici.

Adel, uno specialista di medicina interna che ha scelto di usare solo il suo nome per evitare conflitti con gli erboristi, commenta il caso di Sultan. Egli osserva che i sintomi dell'H pylori possono fluttuare e i risultati dei test possono variare.

Mentre la crisi continua, la sfida rimane quella di ripristinare i servizi sanitari funzionali, rispondendo al contempo ai bisogni immediati di coloro che si affidano a rimedi alternativi.