World Rugby perde l'offerta per respingere le cause per commozione cerebrale

World Rugby e altri organi di governo del rugby hanno fallito nel tentativo di respingere centinaia di cause legate a commozioni cerebrali intentate da ex giocatori, secondo una sentenza della Corte Suprema di Londra. La corte ha permesso a circa 500 richieste di procedere al processo, nonostante l'argomento degli imputati che gli avvocati dei querelanti non avevano rispettato gli ordini del tribunale per quanto riguarda la divulgazione delle cartelle cliniche. I casi coinvolgono un gran numero di giocatori, sia professionisti che dilettanti, che sostengono che gli organi di governo del rugby hanno trascurato il loro dovere di cura, portando a lesioni neurologiche a lungo termine.

Gli organi direttivi, tra cui World Rugby, Welsh Rugby, la Rugby Football Union, la Rugby Football League e la British Amateur Rugby League Association, hanno sostenuto che il team legale dei querelanti non aveva rispettato le direttive del tribunale.

Tuttavia, la corte ha respinto questa mozione, riconoscendo la complessità del contenzioso e le sue implicazioni più ampie. Il giudice David Cook ha dichiarato che, sebbene avrebbe preferito respingere le rivendicazioni, ha ritenuto necessario consentire loro di procedere a determinate condizioni. Ha sottolineato che i casi presentavano "circostanze eccezionali" e portavano "un particolare elemento di importanza pubblica" oltre le controversie individuali. Il giudice ha osservato che l'esito del contenzioso potrebbe influenzare significativamente il modo in cui si gioca il rugby a livello sia amatoriale che professionale. La sentenza ha anche evidenziato le preoccupazioni sull'efficienza del processo legale.

Il giudice Cook ha riconosciuto i ritardi e i costi aggiuntivi sostenuti a causa della mancanza di conformità agli ordini del tribunale. Tuttavia, ha suggerito che questi problemi potrebbero essere affrontati attraverso una migliore gestione dei casi in futuro. Ha aggiunto che l'attuale rappresentanza legale dei querelanti, da parte della società KP Law, ha cambiato la dinamica del caso, rendendo difficile valutare la conformità passata con il precedente consiglio. Nel 2024, gli avvocati dei querelanti sono stati ordinati di divulgare ampie informazioni mediche, comprese valutazioni neuropsicologiche e immagini cerebrali.

Questa direttiva è stata rafforzata nel luglio dell'anno successivo, quando l'Alta Corte ha emesso ulteriori istruzioni che richiedevano la divulgazione dei documenti. Il mancato rispetto di questi ordini potrebbe comportare il rigetto delle richieste. Nonostante questi ordini, il team legale dei querelanti ha perso un appello contro la direttiva del luglio 2025. Tuttavia, gli organi di governo hanno sostenuto che i requisiti del 2024 non erano stati pienamente soddisfatti, giustificando il rigetto di circa 500 casi. Al contrario, Susan Rodway KC, che rappresentava i giocatori, ha sostenuto che le violazioni non erano né gravi né significative, data la natura complessa e documentariamente voluminosa del contenzioso.

Ha anche sottolineato che il cambiamento della rappresentanza legale porterebbe a un "regime completamente diverso in futuro", a beneficio sia della corte che delle parti coinvolte. Man mano che i casi si muovono verso il processo, l'attenzione si sposterà probabilmente sulle prove dettagliate che circondano le presunte lesioni di ciascun giocatore e le responsabilità degli organi di governo. L'esito di questi procedimenti potrebbe creare importanti precedenti per la responsabilità negli sport di contatto e modellare i futuri protocolli di sicurezza.