I lavoratori di BHP a Port Hedland hanno smesso di lavorare per il secondo giorno consecutivo, intensificando una disputa industriale in corso che ha interrotto le operazioni nel più grande porto della regione. Lo sciopero, iniziato l'8 agosto, si è intensificato a seguito di accuse secondo cui BHP ha minacciato i lavoratori di non pagare se non tornano al lavoro. Ciò avviene mentre l'azienda continua a negoziare con i sindacati combinati dei porti sui termini relativi a salari, condizioni e carico di lavoro.
Secondo i rappresentanti del sindacato, la minaccia di perdite finanziarie è stata utilizzata per scoraggiare la partecipazione alla protesta. "La BHP deve capire che i sindacati combinati dei porti non saranno scoraggiati da minacce o intimidazioni", ha dichiarato Craig Beveridge, segretario di stato dell'AWU. Tuttavia, la BHP ha negato le affermazioni, affermando che le 47 attività lavorative sotto il divieto industriale hanno lasciato i dipendenti senza compiti, evitando così la responsabilità delle ore non retribuite.
Nel frattempo, un altro gruppo di lavoratori, i responsabili della fornitura di energia ad alta tensione alla miniera Newman, situata a circa 450 chilometri nell'entroterra, si è unito allo sciopero, partecipando a un'arresto di lavoro di 12 ore. Nonostante l'interruzione, BHP ha confermato che il carico delle navi è continuato durante lo sciopero, con le navi che partivano dal porto secondo orari regolari influenzati dalle maree e dalla pianificazione portuale.
L'amministratore delegato Dale Stewart ha osservato che la situazione potrebbe creare incertezza tra i residenti e le organizzazioni legate al settore delle risorse. "Questa è una questione tra BHP, la sua forza lavoro e i loro rappresentanti", ha detto, aggiungendo che la città sostiene gli sforzi per risolvere la questione in modo amichevole.
"Invito le parti a continuare a incontrarsi per raggiungere un accordo", ha detto, sottolineando l'importanza dell'area per l'economia nazionale. I negoziati tra i sindacati e BHP sono in corso da ottobre, con 11 sessioni di negoziazione formali condotte finora senza successo. Un precedente sciopero a luglio, della durata di otto ore, avrebbe causato una perturbazione minima. Nonostante queste battute d'arresto, nessuna delle parti ha escluso ulteriori azioni. I sindacati rimangono cauti, mentre BHP ha promesso di presentare una proposta aggiornata alla prossima sessione di negoziazione con la Fair Work Commission il 18 agosto.
Poiché le tensioni persistono, l'esito di queste discussioni determinerà se l'attuale impasse porterà a una risoluzione o si estenderà a ulteriori azioni industriali.
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