RIFLETTRAZIONE PERSONALE: "Siamo qui, Janine". Il mio racconto dell'attacco mortale di squalo a Orient Beach.

Una donna di 65 anni è morta dopo essere stata attaccata da uno squalo mentre nuotava a Orient Beach a KuGompo, in Sudafrica, martedì mattina. La polizia e le autorità municipali hanno confermato l'incidente mortale, che ha portato alla chiusura immediata della spiaggia e della vicina Eastern Beach. La vittima, identificata come Janine Lochrenberg, stava nuotando con un gruppo di amanti dell'acqua aperta quando e' avvenuto l'attacco. I funzionari locali hanno dichiarato che le spiagge rimangono chiuse fino a nuovo ordine, esortando i residenti e i visitatori a stare fuori dall'acqua a causa del pericolo rappresentato dal predatore. La portavoce della polizia del Capo orientale, il colonnello Siphokazi Mawisa, ha detto che gli agenti sono stati chiamati sulla scena alle 7:00 circa.

Quando sono arrivati i soccorsi, hanno trovato il corpo della donna sulla sabbia. E' stata aperta un'inchiesta per indagare sulle circostanze della sua morte. Il Comune Metropolitano di Buffalo City ha espresso profonda tristezza per la tragedia, descrivendo l'evento come un attacco mortale di squalo. Il comune ha avvertito il pubblico di fare estrema cautela e di astenersi dall'entrare in acqua nei siti colpiti. Le autorità hanno notato che anche in altre località costiere della regione sono stati emessi avvertimenti di sicurezza. I testimoni hanno fornito resoconti contrastanti riguardo all'ora esatta e alla sequenza dei momenti finali.

Un testimone che ha parlato alla South African Broadcasting Corporation ha dichiarato che la donna ha segnalato difficoltà poco dopo le 8:00. Ricordava che il gruppo si era accorto che era stata morsa e aveva notato che le ferite erano molto gravi. Secondo questo resoconto, c'erano solo due morsi distinti, situati sulla coscia e sul braccio. Il testimone ha detto che la donna e' stata riportata a riva, dove il personale medico l'ha dichiarata morta sulla spiaggia. Tuttavia, un altro partecipante alla nuotata ha offerto una narrazione personale dettagliata che differisce leggermente sulla linea temporale e sulla natura del salvataggio.

Ha descritto di aver visto Lochrenberg sdraiata sulla schiena in acqua. Mentre si avvicinava, notò un'enorme ferita sulla coscia superiore destra e un grosso taglio sul braccio superiore destro. Notò che era ancora viva e faceva piccoli rumori quando la raggiunse. Secondo questo secondo racconto, il nuotatore e un'altra donna di nome Joy si posizionarono per sostenere Lochrenberg. Le tenevano la testa sopra l'acqua tenendone la nuca, impedendole di ricadere in mare. Il gruppo cominciò poi a remare lentamente verso la riva. "Altri membri del gruppo, tra cui Barbara Briceland e la dottoressa Mandy Uys, sono tornati a terra per avvisare le persone sulla spiaggia.

Tre nuotatori che erano già usciti dall'acqua erano presenti sui sedili di cemento dell'antico anfiteatro e videro la situazione. Uno di questi osservatori, Bronwyn de Sousa, avrebbe visto una grande pinna avvicinarsi a un nuotatore prima che il caos iniziasse. Lochrenberg, 65 anni, faceva regolarmente nuotare da solo in mare aperto al largo di Orient Beach. Gli amici l'hanno descritta come una persona che ha accettato i rischi intrinseci di nuotare da sola nella natura. Lei e il suo compagno, Briceland, vivevano a Nahoon. Il gruppo usava spesso dispositivi di dissuasione degli squali, come capsule elettriche o bande magnetiche, anche se il dispositivo specifico utilizzato durante il nuoto fatale variava in base alla distanza pianificata.

Il giorno dell'incidente, il tempo era favorevole, con un leggero vento sud-occidentale e un mare azzurro e limpido. La temperatura dell'acqua è stata registrata a 15 gradi Celsius. Esperti e nuotatori locali ritengono che i grandi squali bianchi siano migrati dal Capo Occidentale alla baia di Chintsa. Questo cambiamento è attribuito alla presunta decimazione della popolazione locale di squali da parte di una coppia di orche conosciute come Port e Starboard. Di conseguenza, la presenza di predatori di punta nell'area è considerata più elevata rispetto agli anni precedenti. Nonostante questi rischi, la comunità dei nuotatori d'acqua aperta considera l'attività come una sfida personale.

Alcuni partecipanti indossano attrezzature protettive, mentre altri si affidano alla vigilanza e alla dinamica di gruppo. Le statistiche mondiali indicano una tendenza crescente di incidenti di squali. I dati dell'International Shark Attack File dell'Università della Florida mostrano che ci sono stati 65 attacchi di squali non provocati in tutto il mondo nel 2025, un aumento rispetto ai 47 del 2024. Di questi, dodici hanno provocato la morte. Il Sudafrica ha rappresentato una di queste morti, riferendosi all'incidente di Orient Beach. In Australia sono stati registrati cinque attacchi mortali e 21 attacchi non provocati. I dati indicano che i nuotatori e i bagnanti costituiscono il 46 per cento delle vittime di morsi non provocati, mentre i surfisti e i partecipanti a sport da tavola ne costituiscono il 32 per cento.

Gli appassionati di snorkeling e di immersioni libere rappresentavano il restante 15 per cento. La specie di squalo responsabile dell'uccisione di Lochrenberg non è stata ancora ufficialmente identificata dalle autorità. Tuttavia, data la posizione e i recenti modelli di migrazione, si sospetta che si tratti di grandi squali bianchi. La chiusura di Orient Beach e Eastern Beach rimane in vigore. I funzionari comunali continuano a monitorare la situazione e consigliano al pubblico di seguire tutti gli avvertimenti di sicurezza. L'indagine sulla morte è in corso, con la polizia che raccoglie prove e dichiarazioni di testimoni.

La comunità è in lutto per la perdita di Lochrenberg, un membro rispettato del circolo locale di nuoto che si stava preparando per le prossime gare a lunga distanza. Il suo compagno, Briceland, e altri amici stanno elaborando l'improvvisa fine di uno stile di vita condiviso definito da avventura e rischio. Le spiagge sono vuote, in attesa di autorizzazione ufficiale per la riapertura.