Presidente della WNBPA, Sparks Veteran in pensione alla fine della stagione 2026

La veterana della WNBA Nneka Ogwumike ha annunciato ufficialmente il suo ritiro, per concludere la sua carriera alla fine della stagione 2026. Ogwumike, che è tornata agli Sparks questa offseason dopo aver giocato due stagioni con i Seattle Storm, terminerà la sua carriera con la franchigia che l'ha selezionata per la prima volta nel draft WNBA 2012.

Nel 2012 è stata nominata Rookie dell'Anno della WNBA e ha ottenuto 11 selezioni All-Star e otto onorificenze All-WNBA durante la sua carriera. Delle sue 15 stagioni, 13 sono state trascorse con gli Sparks prima di unirsi agli Storm per le campagne 2024 e 2025. In una dichiarazione, Ogwumike ha riflettuto sulla sua decisione di allontanarsi dal gioco, dicendo: "Ho imparato che c'è potere nel sapere quando andarsene. Per così tanto tempo, quella forza significava trovare un modo per continuare a spingere. "La notizia ha risuonato profondamente all'interno della comunità WNBA, in particolare tra i giocatori più giovani che hanno beneficiato della sua guida.

"Sono così felice per lei", ha detto Reese. "Sembra che possa avere altri cinque o dieci anni nella sua carriera. È stata ovviamente fenomenale nella nostra lega, ha combattuto per noi dietro le quinte". Reese ha evidenziato come Ogwumike sia stata una figura di mentore nella sua vita, anche se non hanno mai giocato insieme. "È stata una delle mie prime veterane da quando sono entrato nella lega", ha detto Reese. "Ricordo la mia prima All-Star, era lì con me a Phoenix". L'impatto di Ogwumike va oltre il mentoring individuale. Come presidente della WNBPA dal 2016, ha svolto un ruolo fondamentale nel promuovere gli interessi dei giocatori in tutta la lega.

Il suo mandato ha coinciso con una crescita significativa nella WNBA, tra cui una maggiore copertura mediatica, salari più alti e una maggiore visibilità per il basket femminile a livello globale. Il commissario della WNBA Cathy Engelbert ha riconosciuto l'eredità di Ogwumike in una dichiarazione pubblica, definendola "una delle giocatrici più affermate di tutti i tempi" e lodando la sua leadership e compassione. "È una campionessa e MVP, una delle giocatrici più affermate di tutti i tempi, e una feroce concorrente che ha rappresentato il meglio che il nostro gioco ha da offrire", ha detto Engelbert. "La partenza di Ogwumike segna la fine di un'era, ma la sua influenza continuerà probabilmente a plasmare la lega.

Mentre si prepara ad uscire dal campo, l'attenzione si sposta verso il futuro, con giocatori come Reese pronti a prendere il centro della scena. Reese, che attualmente guida il Dream nella loro prima corsa ai playoff e si prepara per la Coppa del Mondo di basket femminile FIBA 2026, riconosce il peso dell'eredità di Ogwumike. "Ha visto il campionato 15 anni fa e per essere in grado di vedere dove è ora, è una delle grandi ragioni", ha detto Reese.