Incendi: la prevenzione è la migliore difesa, dice l'ONU

Secondo la Commissione economica per l'Europa delle Nazioni Unite (UNECE), quest'anno in Europa sono già bruciati più di 434.000 ettari, e la situazione è sempre più grave.In Francia, gli incendi hanno distrutto oltre 42.000 ettari di pineta nella regione della Gironda, costringendo decine di migliaia di residenti e turisti all'evacuazione.

Nel frattempo, la vicina Spagna ha registrato oltre 200.000 ettari bruciati, il doppio della sua media storica, segnando una delle peggiori stagioni di incendi negli ultimi decenni. L'Unione europea ha avvertito che la crisi si sta diffondendo verso est, con la Grecia e l'Italia che ora affrontano rischi aumentati a causa di caldo prolungato, siccità e forti venti. 77 milioni di ettari. Molti di questi incendi rimangono incontrollati, rappresentando minacce continue per le comunità e gli ecosistemi. L'impatto umano di questi incendi si estende ben oltre la distruzione immediata delle foreste.

Il fumo degli incendi può viaggiare per centinaia o addirittura migliaia di chilometri, degradando la qualità dell'aria e colpendo le popolazioni lontane dalle zone di incendio. 5 miliardi di euro, che comprendono danni alle infrastrutture, perdita di entrate turistiche e perturbazioni economiche più ampie. Gli effetti a lungo termine degli incendi sono ugualmente preoccupanti. Anche dopo che le fiamme si sono placate, le comunità affrontano il degrado degli ecosistemi, la perdita di biodiversità, la riduzione della produttività agricola, i problemi di salute e i costosi sforzi di ripristino. L'attività umana rimane la causa principale degli incendi, con circa nove incidenti su dieci attribuiti alle persone, sia per negligenza che per azioni intenzionali.

Gli esperti sottolineano che molti di questi incendi potrebbero essere prevenuti attraverso campagne di sensibilizzazione pubblica, normative più severe, restrizioni temporanee durante i periodi ad alto rischio e comportamento responsabile nelle aree naturali. Tuttavia, i cambiamenti climatici stanno esacerbando la situazione, aumentando le dimensioni e la distruttività degli incendi boschivi attraverso l'aumento delle temperature, le siccità prolungate, le ondate di calore più frequenti e il cambiamento dei modelli di pioggia. Questi fattori estendono le stagioni degli incendi e espongono le regioni precedentemente considerate a basso rischio alle minacce degli incendi boschivi.

Tra il 2001 e il 2023, le emissioni globali di carbonio da incendi boschivi sono aumentate di circa il 60%, con emissioni da incendi boschivi boreali in Europa, Nord America e Asia centrale quasi triplicate. Ciò crea un pericoloso ciclo di feedback, poiché il cambiamento climatico aumenta il rischio di incendi boschivi e incendi più grandi rilasciano più gas serra, accelerando ulteriormente il riscaldamento globale. L'UNECE ha chiesto maggiori investimenti nella prevenzione, nella gestione sostenibile delle foreste, nei sistemi di allarme rapido, nella sensibilizzazione pubblica e nell'adattamento climatico per salvare vite, proteggere le foreste e ridurre le perdite.

La tecnologia, compresa l'intelligenza artificiale, sta svolgendo un ruolo sempre più vitale nella gestione degli incendi boschivi, con sistemi di rilevamento basati sull'intelligenza artificiale in Turchia, monitoraggio satellitare e mappatura dei rischi in tempo reale che offrono strumenti promettenti per migliorare le capacità di risposta.

I ricercatori hanno anche criticato la logica che sta dietro a ritenere il Canada responsabile del fumo, sottolineando che gli Stati Uniti, come il più grande emettitore storico di anidride carbonica, hanno una significativa responsabilità nell'affrontare le cause profonde del cambiamento climatico.

La Francia e la Spagna si stanno preparando per un'altra ondata di calore mentre migliaia di vigili del fuoco e truppe combattono gli incendi storici che hanno costretto oltre 360.000 persone a sfollare. In Spagna, i residenti descrivono scene strazianti di fiamme che raggiungono altezze da 15 a 20 metri, distruggendo case e quartieri. Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha esplicitamente collegato gli incendi all'emergenza climatica, osservando che l'aumento della frequenza e dell'intensità degli incendi riflette le sfide più ampie poste dal cambiamento climatico. Negli Stati Uniti, i grandi incendi nell'Oregon hanno bruciato oltre 1 milione di acri di terra, spingendo la chiusura dell'Interstate 84 per 70 miglia.

In Minnesota, gli incendi hanno bruciato circa 68.000 acri nella foresta nazionale superiore, sollevando preoccupazioni sull'efficacia delle precedenti iniziative di gestione forestale che sono state interrotte dall'amministrazione Trump.