Incendi forestali smascherano e fanno esplodere bombe sepolte della prima e della seconda guerra mondiale

Gli incendi che questa estate hanno travolto alcune parti d'Europa hanno portato alla luce un'eredità nascosta e mortale, bombe e mine inesplose della prima e della seconda guerra mondiale. Mentre le fiamme consumano foreste e campi, l'intenso calore ha innescato esplosioni da ordigni da lungo tempo sepolti, ponendo nuovi pericoli ai vigili del fuoco e ai soccorritori.

Nel frattempo, nella provincia orientale belga di Liegi, i funzionari hanno notato "alcune detonazioni sporadiche" durante gli sforzi antincendio. I servizi di emergenza hanno adattato i loro protocolli per tenere conto della presenza di armi non esplose, anche se nessun personale è stato direttamente minacciato. I media locali hanno condiviso immagini di vigili del fuoco che maneggiano con cura le bombe arrugginite, sottolineando la situazione precaria. Le aree colpite includono regioni immerse nella storia militare, come le High Fens, una vasta foresta di torba che si estende sul confine tra Belgio e Germania.

Questo paesaggio, un tempo un campo di battaglia durante la seconda guerra mondiale, conserva ancora i resti della guerra. Trappole, bombe e mine sono state sparpagliate su tutto il terreno da entrambe le parti, lasciando dietro di sé un'eredità letale. Lo storico Bernard Collard, che sovrintende al Museo Truschbaum vicino al confine, ricorda che nei primi quattro anni successivi alla sconfitta della Germania nel 1945, sei civili hanno perso la vita a causa di ordigni inesplosi. La sua famiglia, incluso suo padre, ha affrontato i rischi in prima persona, con un caso che coinvolge la detonazione controllata di una bomba trovata in una cava.

La battaglia del Bulge, una delle campagne più brutali della Seconda Guerra Mondiale, ebbe luogo nelle vicinanze. L'incendio è pericolosamente vicino ad altri siti storicamente significativi, tra cui Elsenborn Ridge e la foresta di Hurtgen, dove i combattimenti infuriarono per 88 giorni e costarono quasi 61.000 vite. Queste località, ora in gran parte recuperate dalla natura, rimangono vulnerabili alla scoperta a causa della combinazione di condizioni secche e paesaggi mutevoli. Collard, che usa regolarmente un metal detector per esaminare queste aree cicatrizzate dalla battaglia, ha scoperto una varietà di oggetti, da proiettili di mortaio e mitragliatrici agli effetti personali e persino a uno scheletro umano.

"Non si sa mai cosa si possa incontrare, e non si dovrebbe prendere alla leggera", dice, in piedi in mezzo a un campo che una volta era testimone di violenza. Gli esperti avvertono che il rischio rappresentato da ordigni inesplosi è aumentato durante gli incendi boschivi. Il calore può riattivare gli esplosivi, rendendo la situazione ancora più volatile.

Il Ministero della Difesa belga riferisce di ricevere richieste settimanali di assistenza per disarmare gli esplosivi, anche se non classifica la regione come un importante focolaio di ordigni inesplosi rispetto ad altre parti del paese.