Come l'indagine su una rete internazionale di stupratori ha portato al "caso Pelicot"

Nel febbraio dello scorso anno, la polizia ha bussato alla porta di una casa nel distretto di Bruck an der Leitha, in Austria. I residenti erano una coppia di quarantenni e i loro figli. La donna era in congedo di malattia, mentre il suo partner lavorava da casa. Quando gli agenti sono arrivati, la donna inizialmente ha pensato che ci fosse stato un errore. L'hanno informata di un mandato di perquisizione, hanno separato fisicamente la coppia e hanno confrontato la donna con fotografie che la mostravano essere stata aggredita sessualmente mentre era incosciente, apparentemente registrata dal suo partner. L'uomo è stato arrestato, segnando l'ultima volta che l'ha visto.

Il caso ha attirato l'attenzione dell'Ufficio di polizia penale dello Stato della Bassa Austria dopo che le autorità tedesche ne erano venute a conoscenza. Ciò è seguito a anni di ricerche condotte da due giornalisti tedeschi, Isabell Beer e Isabel Ströh dell'NDR, che hanno scoperto una rete internazionale di autori di violenza sessuale. La loro indagine ha rivelato uomini che si scambiavano informazioni su piattaforme pubbliche su come sedare le donne inosservati e commettere aggressioni sessuali, spesso condividendo video di questi atti.

La loro ricerca è iniziata con un'indagine su siti web pornografici, dove hanno scoperto video che ritraevano donne che apparivano incoscienti. Ciò ha sollevato la domanda: erano queste vere registrazioni di aggressioni sessuali contro donne incoscienti? I giornalisti si sono uniti a gruppi Telegram in modo anonimo. Un gruppo aveva oltre 200 membri, che in seguito si è espanso a più di 73.000. Hanno osservato la pianificazione e l'esecuzione di gravi reati sessuali, che li ha portati a concludere che era necessaria un'azione. Hanno inviato molteplici richieste alle forze dell'ordine, fornendo collegamenti a casi e gruppi specifici.

Un caso del genere riguardava un uomo della Bassa Sassonia che presumibilmente aveva pubblicato video di sua moglie che veniva aggredita sessualmente mentre era incosciente dal 2006. Ha dichiarato apertamente che lei non era a conoscenza degli abusi. I suoi video hanno attirato milioni di visualizzazioni su siti pornografici. Alla fine del 2024, i giornalisti hanno trovato un altro video dello stesso utente e hanno contattato nuovamente la polizia di Amburgo. Solo allora sono state avviate le indagini, oltre un anno dopo la richiesta iniziale. Durante questo periodo, la donna ha continuato a essere drogata e aggredita dal suo partner. La mancanza di risposta da parte delle autorità ha subito la frustrazione di Beer e Ströh.

Secondo Europol, durante un'operazione di giugno sono state identificate 156 potenziali vittime e trasgressori. Tuttavia, l'Austria non partecipa a questa iniziativa. Prima dell'operazione "Medusa", gli investigatori avevano già stabilito che l'autore della Bassa Sassonia comunicava con l'uomo della Bassa Austria. Ha condiviso suggerimenti su come drogare e molestare sessualmente la sua ragazza e gli ha inviato materiali. Questa connessione evidenzia la portata più ampia della rete e la sua natura transnazionale. Gli sforzi in corso mirano a smantellare queste strutture, anche se rimangono sfide nell'identificare tutti i partecipanti e garantire giustizia alle vittime.