Il settore agricolo tedesco sta affrontando le conseguenze di una devastante ondata di calore alla fine di giugno, che ha interrotto i raccolti e sollevato preoccupazioni sulla sostenibilità a lungo termine delle pratiche agricole tradizionali. Le temperature estreme, che hanno raggiunto il picco di oltre 40 gradi Celsius, hanno colpito in un momento critico per molte colture, portando a danni diffusi e perdite economiche. Gli agricoltori in Germania, in particolare nella regione della Renania settentrionale-Westfalia, riferiscono che le condizioni erano tra le peggiori degli ultimi anni, aggravando le sfide esistenti poste dai cambiamenti climatici. L'ondata di calore ha avuto un impatto particolarmente grave sul mais, che era cruciale nella fase di fioritura quando le temperature sono aumentate.
Horst Gömann, un rappresentante della Camera dell'agricoltura della Renania settentrionale-Vestfalia, ha descritto la situazione come grave. "Stiamo già assistendo a alcune piante di mais che non riescono a formare le mazze", ha detto. Questo processo, in cui l'energia della pianta si concentra nella mazze, è essenziale per la resa. Senza di essa, i risultati sono catastrofici. Gömann ha osservato che la perdita di mazze equivale a un fallimento quasi totale del raccolto, riducendo significativamente la produzione e influenzando l'offerta del mercato.
Secondo un'analisi di Coceral, l'associazione europea dei commercianti di cereali, il valore del raccolto di cereali del continente è sceso di oltre 2 miliardi di euro. La Francia e l'Ungheria hanno subito il peso di queste perdite, con entrambi i paesi che hanno subito riduzioni sostanziali nei rispettivi raccolti. Coceral ha rivisto le sue previsioni per la produzione di cereali nell'Unione europea e nel Regno Unito, prevedendo un calo di quasi 9 milioni di tonnellate metriche, una riduzione del 3%. L'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU), con sede a Londra, ha previsto un calo ancora più forte del 5%, con il mais che rappresenta circa la metà dell'aggiustamento al ribasso.
La tempistica dell'ondata di calore ha esacerbato le vulnerabilità esistenti nel calendario agricolo. Anche il grano e l'orzo sono stati colpiti, anche se in misura minore rispetto al mais. Alcuni campi di orzo sono stati raccolti prima del solito a causa dello stress causato dalla prolungata stagione secca. Gömann ha stimato che il raccolto di orzo di quest'anno probabilmente scenderà leggermente al di sotto della media. Per il grano, le perdite dovrebbero essere intorno al 10%.
Coltivando più varietà con diversi periodi di maturazione, mirano a ridurre la probabilità di un fallimento completo del raccolto di fronte a eventi meteorologici inaspettati. Gömann ha sottolineato che questo approccio consente loro di diffondere il rischio in varie fasi di sviluppo, assicurando che non tutte le colture siano contemporaneamente vulnerabili agli stress ambientali. L'orzo, con il suo ciclo di maturazione più precoce, offre un vantaggio naturale a questo proposito, poiché spesso completa la formazione dei cereali prima dell'inizio della siccità dell'inizio dell'estate. Nel frattempo, i produttori di frutta affrontano la propria serie di sfide, tra cui le gelate tardive e le scottature solari.
Con inverni più miti che fanno sì che i boccioli di fiori si formino prima, c'è un aumentato rischio di danni da gelo più tardi nella stagione. Per combattere questo, molti proprietari di frutteti impiegano sprinkler di protezione dal gelo, che spruzzano acqua sui fiori per creare uno strato protettivo di ghiaccio. Questa tecnica aiuta a mantenere il calore e previene i cali di temperatura che altrimenti potrebbero distruggere il frutto in via di sviluppo.
I progetti sperimentali che coinvolgono film fotovoltaici semitrasparenti stanno guadagnando terreno nelle zone di frutta e viticoltura. Questi materiali generano elettricità proteggendo le piante dalla luce solare eccessiva, offrendo un doppio beneficio sia per la produzione di energia che per la salute delle colture. Tuttavia, non tutti i metodi di mitigazione sono ugualmente fattibili. Gömann ha sottolineato che l'irrigazione, sebbene efficace, non è sempre conveniente. Colture di alto valore come verdure, patate e frutta giustificano la spesa, mentre i cereali e il mais hanno meno probabilità di vedere tali investimenti a causa degli alti costi coinvolti.
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