Perché dobbiamo smetterla di dire 'sono così OCD' o 'tutti hanno ADHD'

Secondo gli esperti di salute mentale, le persone usano sempre più termini come "sono così OCD" o "tutti hanno ADHD" per descrivere la loro vita quotidiana. Questo uso casuale di etichette diagnostiche ha suscitato preoccupazione tra gli psicologi, che avvertono che rischia di banalizzare gravi malattie mentali e scoraggiare le persone a cercare un trattamento adeguato. Il fenomeno riflette una crescente apertura intorno alle discussioni sulla salute mentale, che ha portato a una confusione tra le diagnosi cliniche e il linguaggio quotidiano. Mentre questo cambiamento ha contribuito a ridurre lo stigma e incoraggiare più persone a cercare aiuto, ha anche sollevato allarmi tra i professionisti.

La psicologa clinica Louise Cowpertwait di MindMatters spiega che alcuni clienti hanno ritardato la ricerca di assistenza dopo aver sentito tali osservazioni, ritenendo che le loro esperienze non fossero abbastanza gravi da giustificare un'attenzione professionale. Kirsty Ross, professore alla Massey University, sottolinea che mentre il riconoscimento precoce dei sintomi può essere utile, c'è frustrazione tra alcuni pazienti quando le condizioni gravi sono ridotte a semplici tratti di personalità o slang dei social media.

Sarah Watson, fondatrice di Totally Psyched, esprime sentimenti simili. Lei riferisce che molti giovani, in particolare quelli dell'adolescenza, trovano tali commenti fastidiosi o sconvolgenti. Un cliente, una donna, ha terminato un'amicizia dopo che i ripetuti riferimenti agli stereotipi OCD l'hanno fatta sentire più vergognosa che compresa. Gli esperti suggeriscono che questo modello di etichettatura casuale è guidato dal desiderio di spiegare emozioni o comportamenti intensi senza necessariamente diagnosticarli. Il dottor Watson spiega che le persone usano spesso questi termini per trasmettere che un'esperienza sembra insolitamente travolgente, anche se non è clinicamente definita.

Aggiunge che le risposte a tali affermazioni in genere comportano la rassicurazione che l'intento è quello di essere compreso, non di respingere il genuino disagio. Questa tendenza è stata etichettata come "creep di concetto" dallo psicologo australiano Nick Haslam. Il termine si riferisce alla graduale espansione dei concetti psicologici per includere una gamma più ampia di esperienze rispetto a quanto precedentemente riconosciuto.

La ricerca di Haslam indica che il concept creep è più diffuso tra le popolazioni più giovani e più progressiste. Egli avverte che la visione di una più ampia gamma di esperienze attraverso una lente clinica potrebbe portare all'autodiagnosi o all'autoetichettatura. Uno studio statunitense del 2024 di cui è stato coautore ha rilevato che gli individui con definizioni più ampie di malattia mentale avevano maggiori probabilità di credere di averne una, anche senza una diagnosi formale. Le preoccupazioni si estendono oltre le percezioni individuali ai potenziali impatti sull'agenzia personale.

Un altro studio del 2024 ha rivelato che gli studenti che si identificano con la depressione tendono ad adottare strategie di coping meno efficaci, percepiscono meno controllo sulle loro situazioni e sviluppano opinioni più favorevoli verso i farmaci rispetto alla terapia.