La costruzione di un nuovo ponte a sette corsie nel nord di Sydney per alleviare un noto collo di bottiglia stradale è in ritardo a causa dei ritardi nell'assegnazione di un importante contratto per il progetto da 220 milioni di dollari. Il ponte Epping previsto è considerato uno dei progetti di ponte più complessi a Sydney perché quello che sta sostituendo fa parte di una strada arteriosa principale e passa su una linea ferroviaria trafficata. Il ponte esistente, costruito negli anni '30, è in condizioni deteriorate e deve essere sostituito. La nuova struttura dovrebbe richiedere cinque anni per essere completata. Il dipartimento dei trasporti dello stato deve ancora assegnare il contratto per il nuovo ponte, nonostante abbia precedentemente preso di mira alla fine dello scorso anno una decisione.
Transport for NSW ha deciso di terminare un processo di espressione di interesse per gli appaltatori all'inizio dello scorso anno, optando per un brusco cambiamento di approccio per la consegna e l'approvvigionamento del progetto. Dopo questo cambiamento, l'agenzia ha dichiarato di prevedere di aggiudicare il contratto principale alla fine del 2025. Tuttavia, ad agosto 2026, la tempistica esatta rimane incerta, con funzionari che affermano che il processo di approvvigionamento è in corso. La promessa di finanziamenti federali e statali congiunti per il ponte, situato vicino alla stazione ferroviaria di Epping, è stata annunciata per la prima volta nel maggio 2022 dai governi di Perrottet e Morrison. Due anni dopo, i governi di Minns e Albanese si sono impegnati ciascuno a 110 milioni di dollari per il progetto.
La parlamentare liberale per Epping e portavoce della finanza dell'opposizione Monica Tudehope ha criticato il governo laburista, sostenendo che aveva promesso più corsie per il ponte di Epping, ma la comunità stava ancora aspettando.
La complessità del progetto è evidente nella sua pianificazione. Una quantità significativa di costruzioni dovrà avvenire di notte o durante 14 chiusure programmate della linea ferroviaria. Il ponte esistente dovrà essere demolito e il processo di costruzione causerà interruzioni al traffico. Una revisione ambientale condotta due anni fa ha delineato i piani per la costruzione che inizierà a metà del 2025, con l'intero progetto previsto per un totale di circa cinque anni.
Un ponte temporaneo è stato ritenuto necessario per facilitare la costruzione del nuovo ponte, con gran parte del lavoro previsto per le ore notturne. Secondo i piani proposti, il nuovo ponte avrà due corsie aggiuntive rispetto all'attuale struttura a cinque corsie. Questi includono una nuova corsia di traffico verso ovest e una corsia di svolta a destra in direzione sud su Blaxland Road. L'obiettivo è quello di alleviare la congestione al punto di blocco dove Beecroft Road si interseca con Epping Road. Questo incrocio serve come un collegamento critico tra il nord di Sydney e la costa settentrionale inferiore, collegando il centro città e le principali zone economiche come North Ryde e Macquarie Park.
L'area ospita numerose istituzioni commerciali, industriali ed educative, rendendo il miglioramento essenziale per la mobilità regionale e l'attività economica. Una valutazione del ponte esistente nel 2022 ha confermato il suo stato deteriorato, rafforzando la necessità di sostituzione. Nonostante questi risultati, il progetto ha subito ripetuti ritardi, con le ultime battute d'arresto derivanti dal ritardo nell'aggiudicazione del contratto principale.
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