Perché sto combattendo per mantenere il Carnevale di Notting Hill dove deve essere

Il Notting Hill Carnival, la più grande festa di strada d'Europa e una vibrante celebrazione della cultura caraibica, festeggerà il suo 60° anniversario questo fine settimana. L'evento attira milioni di visitatori a Londra ovest ogni anno, trasformando l'area in un caleidoscopio di colori, suoni e tradizioni. Tra coloro che sono profondamente legati al festival c'è Desire, un'artista di musica soca premiata e costumista il cui viaggio attraverso il carnevale si estende per tre decenni. Nata Louise Sterling-Jackman, Desire ha iniziato a partecipare al carnevale da bambina, spesso guardando dal margine mentre la madre partecipava.

I suoi primi ricordi includono il primo anno in cui le è stato permesso di unirsi a una band di mascherate, un'esperienza che ha acceso una passione per tutta la vita per il festival. All'età di cinque o sei anni, ha indossato un costume a tema Flintstones realizzato da sua madre, un atto che ha simboleggiato il suo passaggio da osservatore a partecipante attivo.

La politica musicale del festival sul percorso della parata è in gran parte limitata alla soca, una scelta che ha un significato speciale per lei. Lei apprezza l'opportunità di ascoltare le sue canzoni soca preferite suonate a pieno volume dai massicci camion del sistema audio che attraversano le strade. Quest'anno, i riflettori si stanno spostando verso la soca dalle isole più piccole dei Caraibi. Con il suo patrimonio misto di Bajan e giamaicano, Desire è particolarmente entusiasta delle esibizioni di artisti di Grenada, Repubblica Dominicana e Santa Lucia. Questi musicisti portano stili unici al genere, rispettivamente Jab, Bouyon e Dennery Segment, ognuno dei quali contribuisce al più ricco mosaico di suoni che definiscono il carnevale.

La struttura del carnevale stessa riflette le sue diverse tradizioni. Il sabato ospita la UK National Panorama Steelband Competition presso il Pleasance Park di Emslie Horniman, dove il ritmico suono delle pentole d'acciaio risuona nell'aria. La domenica inizia con J'Ouvert, un rituale pre-carnevale che coinvolge la preparazione dei costumi e il raduno dei partecipanti. La giornata si svolge con sfilate per bambini, con sfilate divertenti e giocose, seguite da spettacoli di sistemi audio. Le festività culminano il lunedì con la sfilata degli adulti, uno spettacolo di costumi abbaglianti e disegni intricati.

Desire ha trascorso l'ultimo decennio a perfezionare il suo mestiere, inizialmente adattando i costumi creati da altri per adattarsi alla sua estetica personale. Tuttavia, alla fine ha lanciato la propria sezione all'interno di una mas band più grande chiamata Chocolate Nation. Il suo lavoro include la creazione di completi abiti adornati con gemme colorate e piume per centinaia di partecipanti nel corso di un decennio. Questo sforzo creativo le consente di fondere l'espressione artistica con la tradizione culturale, assicurando che la sua visione sia realizzata nelle strade del carnevale. All'interno di Chocolate Nation, la band incorpora un elemento distintivo ispirato alle pratiche storiche delle mascherate.

Durante la parata, i partecipanti si impegnano in un drammatico conto alla rovescia guidato dal famoso DJ Puffy, dopo di che si spruzzano il cioccolato l'un l'altro e lo sparpagliano lungo il percorso. Per Desire, questo momento è un momento clou del festival, che incarna sia la creatività che lo spirito comunitario del Carnevale di Notting Hill.