Perché un settore artistico cronicamente sottofinanziato renderà la Nuova Zelanda più povera e più noiosa

Le recenti decisioni di finanziamento della Creative New Zealand hanno suscitato allarme nel settore artistico della Nuova Zelanda, sollevando preoccupazioni sia per la sostenibilità finanziaria che per le implicazioni più ampie per la vitalità culturale. L'ultimo round di finanziamento dell'agenzia, che ha assegnato poco più di NZ $ 104 milioni a 94 organizzazioni, quasi la metà dei NZ $ 201 milioni richiesti, ha intensificato le ansie tra artisti e istituzioni culturali già alle prese con un sottofinanziamento cronico. L'annuncio è arrivato insieme a riduzioni di personale confermate, con l'organizzazione che ha licenziato un terzo della sua forza lavoro, riducendo il numero totale di ruoli da 84 a 55.

I cambiamenti di finanziamento segnano un cambiamento nel modo in cui Creative New Zealand distribuisce il sostegno, sostituendo i programmi precedentemente esclusivi Tōtara e Kahikatea con un sistema più aperto che consente a qualsiasi gruppo di richiedere finanziamenti pluriennali. Mentre questo cambiamento mirava ad ampliare l'accesso, i risultati sono stati misti. Organizzazioni affermate come l'Auckland Philharmonia Orchestra e la New Zealand Opera hanno ottenuto finanziamenti annuali sostanziali superiori a NZ $ 3 milioni.

Tuttavia, altri gruppi hanno dovuto affrontare un forte calo dei finanziamenti. Per esempio, la compagnia teatrale giovanile Massive ha visto la sua allocazione diminuire di quasi il 60%, lasciando molti artisti a mettere in discussione l'equità e l'efficacia del nuovo approccio. Le disparità regionali sono diventate anche un punto di contesa. Solo il 10% dei fondi è andato a gruppi situati nell'Isola del Sud, evidenziando un crescente squilibrio nella distribuzione delle risorse.

Nonostante i feedback positivi dei valutatori della Creative New Zealand, gli organizzatori del festival hanno espresso shock e confusione, sottolineando la disconnessione tra i risultati della valutazione e le attuali assegnazioni di finanziamenti.

Il ministro per le arti, la cultura e il patrimonio Paul Goldsmith ha inquadrato la spinta all'austerità come un mezzo per indirizzare più risorse verso gli artisti piuttosto che verso i costi amministrativi a Wellington. Ha sostenuto che il settore deve adattarsi per operare con meno risorse, un sentimento riecheggiato da alcuni all'interno di Creative New Zealand, tra cui il presidente del Consiglio delle arti Kent Gardner, che ha descritto la ristrutturazione come parte di una visione a lungo termine piuttosto che una risposta ai vincoli fiscali immediati.

Tuttavia, il rapido ritmo dei cambiamenti ha sollevato dubbi sulla praticità delle riforme proposte. La devoluzione del potere decisionale ai partner regionali, pur avendo l'obiettivo di migliorare la reattività locale, è proceduta rapidamente, con un breve periodo di gara e licenziamenti di personale annunciati prima che la nuova struttura sia pienamente operativa. I critici sostengono che la mancanza di trasparenza e consultazione ha lasciato molte parti interessate incerte sulla direzione futura del settore. Mentre la comunità artistica affronta questi cambiamenti, i prossimi mesi saranno cruciali per determinare se il nuovo modello possa offrire miglioramenti significativi o semplicemente approfondire le disuguaglianze esistenti.

Con le elezioni che si avvicinano e la politica culturale che sta per entrare sotto i riflettori politici, la posta in gioco per il settore artistico e per l'identità culturale della Nuova Zelanda è più alta che mai.