L'OMS avverte che l'epidemia di hantavirus in Honduras sta per finire

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha rilasciato una rassicurazione in merito all'epidemia di Hantavirus sulla nave da crociera Hondius, indicando che la situazione si sta avvicinando alla sua conclusione. Secondo i rapporti, tutti gli individui che hanno avuto contatti con i passeggeri infetti hanno completato i loro periodi di quarantena senza che siano stati segnalati nuovi casi. Il numero totale di infezioni confermate rimane a 13, con tre decessi registrati. Questo aggiornamento arriva mentre l'OMS continua a monitorare i rimanenti 30 contatti sotto osservazione.

Il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha condiviso questa informazione tramite la piattaforma di social media X, affermando che la situazione rimane stabile. Ha notato che tutti i contatti identificati dei due casi rilevati in Sudafrica hanno terminato il loro periodo di post-osservazione senza ulteriori infezioni. Allo stesso modo, in Spagna e nei Paesi Bassi, i periodi di quarantena e post-osservazione si sono conclusi. Tuttavia, 30 individui sono ancora sotto sorveglianza. Il conteggio complessivo dei casi è di 13, tra cui tre morti.

L'incidente è iniziato quando un passeggero è morto a bordo della Hondius l'11 aprile. Solo il 2 maggio le autorità hanno confermato la causa della morte come un'infezione da Hantavirus. Le infezioni da Hantavirus sono relativamente rare, il che ha contribuito al ritardo nell'identificazione del patogeno responsabile.

La prima persona infetta era un uomo di 70 anni che era salito a bordo della nave prima di ammalarsi. La sua infezione si è diffusa alla moglie, portando a successive trasmissioni tra gli altri passeggeri. Queste trasmissioni si sono verificate prima dell'attuazione di rigorose misure di controllo delle infezioni a bordo. Le condizioni confinate sulla nave da crociera, che ospitava 147 passeggeri, hanno facilitato la diffusione del virus.

Gli hantavirus si trovano comunemente nei roditori in tutta Europa, e mentre le infezioni possono occasionalmente portare a malattie gravi, in genere provocano sintomi lievi. In Sud America, la più pericolosa variante delle Ande è prevalente nei ratti pigmei a coda lunga. Questa variante può causare accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare) e shock circolatorio, con conseguente insufficienza respiratoria o arresto cardiaco entro poche ore.

L'origine della prima infezione rimane incerta. Inizialmente, si è ipotizzato che l'individuo avesse contratto il virus mentre osservava gli uccelli in una discarica in Argentina. Tuttavia, le indagini non hanno trovato prove del virus nei roditori in quella zona. Pertanto, l'infezione iniziale deve essere avvenuta altrove. Determinare la posizione e il momento dell'infezione è fondamentale per comprendere il periodo di incubazione, che varia da una a sei settimane secondo i rapporti ufficiali. Queste informazioni potrebbero influenzare le future strategie di contenimento per potenziali focolai.

L'incidente di Hondius evidenzia le sfide associate alla gestione delle malattie infettive in spazi ristretti come le navi da crociera. Il ritardo nell'identificazione del virus e la mancanza di misure di contenimento immediate hanno contribuito alla diffusione dell'infezione. Mentre l'OMS continua a monitorare i contatti rimanenti, l'attenzione si sposta verso la garanzia che non emergano ulteriori casi e che le lezioni apprese da questo focolaio informino le future risposte della sanità pubblica.

Le autorità restano vigili, sottolineando l'importanza di un monitoraggio continuo e la necessità di una comunicazione efficace durante le crisi di sanità pubblica. Mentre la situazione attuale sembra essere sotto controllo, l'esperienza sottolinea la necessità di una robusta preparazione e di meccanismi di risposta rapida di fronte a minacce infettive emergenti.