Quando le acque reflue inondano la vostra casa, inondano anche la vostra mente

Quando le acque reflue inondano la tua casa, inondano anche la tua mente In alcune parti degli insediamenti informali del Kenya, le inondazioni ricorrenti che distruggono le case non sono causate esclusivamente da piogge torrenziali o fiumi gonfiati. Invece, spesso derivano da sistemi di drenaggio difettosi. Sean Christie ha esplorato come l'esposizione persistente alle acque reflue influisca sulla salute mentale dei residenti e perché sfide simili persistono in città come Città del Capo e Beira. Francis Mukiri Muthoni, noto localmente come Future, funge da collegamento vitale tra la comunità e le autorità locali a Mukuru kwa Reuben, comunemente indicato come Mukuru, situato nella periferia meridionale di Nairobi.

Nonostante la devoluzione del 2013 in Kenya, che ha decentrato il governo in 47 contee, gli insediamenti informali come Mukuru continuano a rientrare nella giurisdizione di capi e assistenti nominati centralmente. Questi funzionari dipendono da figure come Muthoni per trasmettere messaggi tra la comunità e la leadership locale.

Tuttavia, mentre il viaggio scende verso le sezioni inferiori dell'insediamento, la situazione peggiora in modo significativo. In queste aree, in particolare in villaggi come Mombasa, chiamato per la sua bassa altitudine, l'opprimente odore delle acque reflue maschera persino l'odore di tilapia cotta, noto localmente come ngege. Le strade non asfaltate sono disseminate di flussi di rifiuti umani e le case vicino al fondo del pendio sono sempre più isolate dall'acqua sporca, richiedendo ponti temporanei costruiti con pietre e pallet di legno per accedervi. Per comprendere la radice di questo problema, è essenziale considerare il contesto storico di Mukuru kwa Reuben.

Il nome Mukuru si traduce in valley e ha origine dal luogo di nascita del popolo Agikuyu, Mukurwe wa Nyagathanga, una radura di alberi di fico dove si ritiene che il mitico patriarca Gikuyu abbia incontrato sua moglie Mumbi. Una volta proprietà di un coloni, la terra è diventata suddivisa dopo la partenza dei coloni negli anni '70, ospitando migranti dalle aree rurali e rifugiati in fuga da conflitti regionali. All'inizio degli anni 2000, il paesaggio si era trasformato in modo drammatico. I tetti in zinco formavano un modello a scacchiera sulle pendici superiori, mentre le famiglie iniziarono a costruire case sulle sponde paludose del fiume Ngong. Inizialmente, le loro preoccupazioni principali erano le zanzare e le zanzare.

Tuttavia, poiché i sedimenti provenienti dai campi agricoli e dai cantieri a monte hanno elevato il livello del fiume, le forti piogge nelle colline di Ngong hanno portato a frequenti inondazioni. Il suo racconto sottolinea l'impatto a lungo termine del degrado ambientale e delle infrastrutture inadeguate sulla comunità. Nel 2024, il governo keniota ha preso provvedimenti contro l'aumento del numero di annegamenti durante la stagione delle piogge. Di conseguenza, migliaia di case sono state demolite e sono state introdotte nuove infrastrutture per mitigare il rischio. Questa iniziativa riflette i tentativi in corso di affrontare i problemi sistemici che affliggono gli insediamenti informali, sebbene le sfide rimangano formidabili.