L'Onam 2026 è fissato per essere celebrato dal 16 agosto al 26 agosto, segnando il culmine del festival di 10 giorni il 26 agosto con Thiruvonam, il giorno più significativo. Il festival, profondamente radicato nel patrimonio culturale del Kerala, vedrà una vasta partecipazione in tutto lo stato dell'India meridionale e all'interno della diaspora malayalee globale, in particolare negli Emirati Arabi Uniti. Con quasi un milione di residenti malayalee negli Emirati Arabi Uniti, il festival sarà caratterizzato da feste comuni, spettacoli tradizionali e osservanze religiose. Il festival si svolge durante Chingam, il primo mese del calendario malayalam, e le sue date esatte dipendono dal ciclo lunare piuttosto che dal calendario gregoriano.
Quest'anno, le celebrazioni si estenderanno dal 16 agosto al 26 agosto, con l'ultimo giorno designato Thiruvonam. Mentre Onam ha origini nella mitologia indù, ora è ampiamente abbracciato da persone di tutte le fedi in Kerala e oltre. Commemora il mitico re Mahabali, che si credeva avesse governato un regno giusto e armonioso prima di essere bandito nell'aldilà da Lord Vishnu. Secondo la leggenda, ritorna una volta all'anno per visitare il suo popolo, e Onam è l'occasione del suo ritorno.
Questa festa è un elemento centrale delle celebrazioni di Onam, specialmente a Thiruvonam. Consiste in più piatti che vanno dal curry e dals agli sottaceti, ai papad e ai dolci, spesso tra nove e 30. La sadhya è di solito preparata in anticipo a causa della complessità del pasto e del gran numero di piatti coinvolti. Negli Emirati Arabi Uniti, molti ristoranti estendono la disponibilità della sadhya per tutto il periodo del festival, consentendo a famiglie e individui di godersi la festa in più occasioni. I ristoranti di tutti gli Emirati Arabi Uniti si stanno preparando ad ospitare Onam sadhyas, offrendo sia opzioni da pranzo che da asporto.
Ad esempio, The Kitchen by Lulu fornisce un sadhya in scatola con 24 articoli pronti da mangiare, mentre Calicut Notebook servirà un banchetto di 26 articoli il 26 agosto. Punjab Grill, NH47, Payyannur Restaurant, Vineyard Restobar, Coconut Lagoon, Thamburu Indian Restaurant & Lounge e Food Junction sono tra i luoghi che offrono varie esperienze di sadhya. Ogni stabilimento offre combinazioni uniche di piatti tradizionali, che riflettono variazioni regionali e tocchi personali.
La festa include una varietà di piatti progettati per fornire un equilibrio di sapori, dolci, acidi, salati, piccanti, amari e salati, tutti disposti su una singola foglia di banana. Alcuni dei componenti comuni includono pappadam, patatine di banana, sottaceti e vari curry fatti con latte di cocco e spezie locali. Oltre alla festa, Onam è accompagnato da una serie di attività culturali.
Altri eventi includono Kummatti Kali, una performance di strada che coinvolge ballerini mascherati, e Theyyam, una forma d'arte rituale eseguita nei templi. Queste esibizioni sono parte integrante dello spirito festivo e riflettono le tradizioni profondamente radicate del Kerala.
Con la sua miscela di simbolismo religioso, espressione culturale e banchetti comuni, Onam continua ad essere una forza unificatrice per i malayis in tutto il mondo.
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