Il 17 (53) vittoria contro i Gold Coast Suns al Gabba il 15 agosto 2026, in un Q-Clash fortemente disputato che ha segnato un punto di svolta nella stagione AFL. Il risultato, che ha visto i Lions in vantaggio di 42 punti, ha assicurato il loro posto tra i primi quattro dopo la sconfitta di Adelaide contro Fremantle all'inizio della giornata. La partita, giocata davanti a una folla affollata, ha mostrato un drammatico cambiamento di approccio per Brisbane, particolarmente evidenziato dalla straordinaria prestazione del capitano Will Ashcroft.
Fagan ha aggiunto, sottolineando l'importanza della durezza mentale e dell'intensità. Ashcroft, che ha vinto la sua seconda medaglia Marcus Ashcroft, ha fornito una masterclass in compostezza ed esecuzione. Con 31 eliminazioni, quattro eliminazioni e un obiettivo vitale, il giocatore di 22 anni ha dimostrato una rinnovata semplicità nel suo gioco.
Fagan ha attribuito questo miglioramento a un cambiamento di mentalità, affermando che Ashcroft aveva alleviato la pressione su se stesso concentrandosi meno sul vivere il suo status di due volte medaglia di Norm Smith e abbracciando invece un approccio più diretto. "È tornato ad avere un focus ristretto ogni volta che gioca e ha semplificato le cose, e questo ha aiutato la sua forma", ha spiegato Fagan. La difesa dei Lions ha giocato un ruolo fondamentale nel garantire la vittoria, soprattutto data la loro precedente scarsa statistica di tackling. Prima del round 23, la squadra si è classificata ultima nella lega per i tackle medi per gioco a 48.
Tuttavia, registrarono 69 placcaggi durante la partita, molti dei quali avvennero prima dell'ultimo quarto, e inclusi 18 dentro 50 tentativi. Questa rinascita difensiva permise a Brisbane di mantenere la loro posizione tra i primi quattro e mantenere vive le loro speranze per i playoff. I Suns, nel frattempo, lottarono per capitalizzare sul loro dominio nella battaglia di compensazione, nonostante registrassero 24 compensazioni da giocatori chiave come Ned Moyle, Matt Rowell, Noah Anderson e Touk Miller. Mentre l'attaccante Jed Walter riuscì a ottenere due forti risultati, l'inefficienza della squadra all'interno del 50 si rivelò costosa.
Il coach polacco dei Suns Damien Hardwick ha ammesso, riconoscendo le occasioni mancate. I contributi difensivi di giocatori come Ryan Lester, che ha limitato Christian Petracca a soli 12 tocchi, e Harris Andrews, che ha interrotto il ritmo di Ben King, hanno ulteriormente aggravato le difficoltà dei Suns. Al contrario, la capacità dei Lions di rispondere rapidamente alla pressione, esemplificata dalla leadership composta di Dayne Zorko e dalle 27 eliminazioni di Zac Bailey, ha sottolineato la loro crescente maturità sotto la guida di Fagan. Mentre la stagione progredisce, i Lions affrontano la sfida di mantenere il loro slancio mentre gestiscono le aspettative.
Per i Suns, la vittoria contro la GWS ha rappresentato un raro momento di sollievo in una stagione segnata da incoerenze. L'allenatore Hardwick ha riconosciuto la necessità di riflessione, notando che mentre la campagna 2026 è stata alla fine deludente, l'esperienza potrebbe servire come base per il successo futuro.
★
Manteniamo le notizie oneste.
ObjectiveNews è finanziato dai lettori e senza pubblicità: ti mostriamo il bias invece di nasconderlo. Sostieni il giornalismo indipendente per 4 €/mese.
Diventa sostenitore
Australia
