I lupi mannari, gli zombie e i mostri Locarno onora il più famoso mascherista di Hollywood

Al 79 ° Festival del Cinema di Locarno, il più famoso artista di effetti speciali di Hollywood, Rick Baker, è stato onorato con il "Vision Award" per i suoi successi nel corso della vita. Conosciuto per la trasformazione di attori in licantropi, zombie e mostri, Baker ha lasciato un segno indelebile nel cinema attraverso il suo lavoro innovativo nel trucco e nella protesi. I suoi contributi sono stati celebrati per decenni, culminando in questo riconoscimento durante il festival tenutosi a Locarno, in Svizzera, il 12 agosto 2026.

Nel corso della sua carriera, ha guadagnato sette Oscar per il miglior trucco, consolidando il suo status di una delle figure più influenti del settore. Una delle opere più iconiche di Baker è stata realizzata nel 1981 con An American Werewolf in London. Diretto da John Landis, il film è ricordato per la sua scena di trasformazione agghiacciante, che ritrae un umano che si trasforma in una bestia in tempo reale, molto prima che gli effetti digitali dominassero la produzione cinematografica.

La sequenza, realizzata interamente attraverso trucchi pratici e protesi, rimane un punto di riferimento nel cinema horror. Baker ha descritto il lavoro con Landis come una delle collaborazioni più appaganti della sua vita, notando la loro passione condivisa per spingere i confini nel genere cinematografico. La sua influenza si estese oltre l'orrore nella cultura pop, in particolare attraverso il suo lavoro con Michael Jackson. Nel 1983, Baker ha lavorato come truccatore per Thriller, il rivoluzionario video musicale che mescolava l'azione dal vivo con l'animazione. Per il pezzo, ha trasformato Jackson in una figura simile a un gatto e uno zombie, mostrando la sua capacità di fondere il capriccio con il terrore.

Il successo senza precedenti del video ha reso Baker un nome familiare e ha aperto le porte a nuove opportunità a Hollywood. Un altro momento decisivo nella carriera di Baker è arrivato nel 2000 con How the Grinch Stole Christmas. Lì, ha affrontato sfide nella progettazione dell'aspetto del Grinch, inizialmente proponendo semplicemente di dipingere Jim Carrey verde. Tuttavia, Baker ha insistito per creare una maschera più elaborata per garantire che il personaggio rimanesse riconoscibile pur mantenendo la gamma espressiva di Carrey. Il risultato finale, una combinazione di effetti pratici e prestazioni, ha permesso a Carrey di fornire un ritratto memorabile dell'icona delle vacanze scontrosa.

Baker si è ritirato dal lavoro attivo nel 2015 dopo quasi cinque decenni nel settore. Ha citato la frustrazione per le battaglie burocratiche senza fine sulle decisioni creative e ha descritto il suo lavoro come evolversi da una passione in una professione con troppi livelli di gestione. Nonostante il ritiro, continua a offrire consigli e collaborare a progetti quando necessario. Recentemente ha riflettuto su come si sente come il giovane Rick Baker che una volta ha creato maschere di gorilla e look ispirati a Frankenstein nella sua camera da letto d'infanzia.

La proiezione ha sottolineato l'importanza dei suoi contributi sia al cinema che alla cultura popolare, riaffermando la sua eredità come pioniere nel campo degli effetti speciali.