Abbiamo avuto abbastanza: migliaia di dipendenti dell'Università di Sydney lasciano il lavoro a causa dell'IA e della sicurezza del lavoro

Migliaia di dipendenti dell'Università di Sydney hanno abbandonato il lavoro mercoledì, organizzando uno sciopero di 24 ore per protestare contro la gestione dell'istituzione dell'intelligenza artificiale e le preoccupazioni per la sicurezza del lavoro. Lo sciopero è seguito al rilascio di un sondaggio interno che mostrava che lo 0% dei docenti del dipartimento di arti e scienze sociali si fidava dell'università per agire nel miglior interesse del personale, degli studenti e della comunità in generale. Questo basso livello di fiducia, combinato con preoccupazioni di lunga data sull'uso dell'IA, l'equità del carico di lavoro e la sicurezza del lavoro, ha spinto circa 2.000 lavoratori a partecipare allo sciopero.

All'alba, circa 500 individui si sono riuniti in picchetti ad ogni ingresso del campus interno di Sydney, sventolando bandiere, striscioni e usando megafoni per far valere la loro causa. Lo sciopero ha portato all'interruzione di quasi tutte le lezioni programmate, con l'università che ha avvisato gli studenti che quasi tutti i corsi sarebbero passati alla consegna online. Alcune lezioni sono state riprogrammate o cancellate. Peter Chen, il presidente del ramo del National Tertiary Education Union (NTEU) dell'Università di Sydney, ha criticato la direzione dell'università per aver respinto costantemente le proposte sindacali volte a garantire adeguate salvaguardie per quanto riguarda l'implementazione dell'IA.

Chen ha descritto l'istruzione superiore come il "canarino nella miniera di carbone", suggerendo che il modo in cui le istituzioni gestiscono l'IA potrebbe creare un precedente per l'economia in generale.

Caughley ha espresso fiducia che il sindacato potrebbe raggiungere un accordo con la direzione entro il prossimo anno, anche se ha sollevato preoccupazioni per l'assenza di importanti dirigenti di alto livello, come il Provost Annamarie Jagose, dai negoziati. L'attuale round di azione industriale segna la disputa più lunga in corso in un'università australiana, con discussioni in corso su potenziali scioperi futuri. La filiale NTEU che rappresenta l'Università di Sydney è la più grande del paese, e le sue lamentele riflettono questioni più ampie che riguardano il settore dell'istruzione superiore.

Hanno affermato il loro impegno per un approccio etico e incentrato sull'uomo all'IA, sottolineando che le barriere e i principi che regolano l'uso dell'IA sono stati sviluppati in collaborazione con la comunità universitaria. Pur riconoscendo gli obiettivi condivisi con il sindacato, il portavoce ha sostenuto che l'attuazione di molte delle richieste del sindacato attraverso cambiamenti di politica piuttosto che negoziati diretti sarebbe più efficace.

La professoressa Laura Shepherd, membro del team di contrattazione della Scuola di Scienze Sociali e Politiche, ha evidenziato gli investimenti finanziari che gli studenti fanno nella loro istruzione, notando che molti spendono oltre $ 50.000 per le loro lauree. Ha sottolineato che gli studenti vengono all'università per un'istruzione di alta qualità e l'accesso a ricercatori di spicco e ha avvertito che qualsiasi compromesso su questi valori sarebbe inaccettabile.

In risposta a questa situazione sono state introdotte nuove restrizioni, che hanno ulteriormente complicato il panorama istituzionale.Questi sviluppi sottolineano le complesse sfide che l'università deve affrontare mentre affronta sia le pressioni educative che politiche.