Mentre Amazon blocca gli agenti di IA, Walmart lancia il tappeto di benvenuto

Walmart ha lanciato mercoledì un nuovo sistema Agent Gateway per facilitare le transazioni da parte degli agenti di intelligenza artificiale, segnando una distinta partenza strategica dal rivale Amazon. Il rivenditore ha annunciato l'iniziativa durante il Masters of Scale Summit a San Francisco. Questa mossa contrasta nettamente con le recenti tendenze del settore, poiché Amazon e varie piattaforme di viaggio e prenotazione hanno iniziato a bloccare completamente l'accesso degli agenti AI ai loro siti. L'approccio di Walmart abbraccia il commercio agentico, posizionandosi in modo diverso dai concorrenti che vedono gli acquirenti digitali autonomi come una minaccia.

John Furner, presidente e amministratore delegato di Walmart, ha dichiarato che la nuova tecnologia prepara l'azienda per un futuro in cui gli agenti di IA diventeranno mainstream. L'Agent Gateway funziona come un server Model Context Protocol, consentendo agli agenti approvati di connettersi all'infrastruttura di Walmart. Originariamente creato da Anthropic, il protocollo consente agli agenti software di interfacciarsi con fonti e strumenti di dati esterni. Attraverso questa connessione, un agente AI può cercare l'inventario online di Walmart ed eseguire acquisti per conto di un utente umano. Il sistema supporta lo shopping di agenti sia per Walmart che per la sua divisione di magazzini a sconto, Sam's Club. Una caratteristica chiave del gateway è la protezione della privacy.

I clienti possono acquistare i marchi preferiti senza condividere dati personali o cronologia degli acquisti direttamente con l'agente di terze parti. Per mantenere la trasparenza, Walmart ha sviluppato una tecnologia per distinguere tra gli acquisti effettuati da un agente e quelli avviati direttamente dal cliente. I nuovi profili degli agenti, che dovrebbero essere lanciati il mese prossimo, consentono agli utenti di autorizzare specifici agenti AI con profili dedicati collegati ai loro account principali. Questi profili consentono agli acquirenti di visualizzare le transazioni avviate dall'agente separatamente dalla propria attività. Gli utenti mantengono un controllo rigoroso su questi acquisti automatizzati.

Simile all'aggiunta di un utente autorizzato a una carta di credito, i clienti possono richiedere l'approvazione per ogni singola transazione o impostare limiti specifici di spesa. Il profilo dell'agente viene creato automaticamente al primo utilizzo di uno specifico agente tramite il gateway. Gli utenti devono quindi collegare il profilo al loro account Walmart e configurare i controlli desiderati. Possono cancellare qualsiasi profilo di agente in qualsiasi momento. L'accesso a queste funzionalità richiede un account Walmart standard, sebbene l'iscrizione a Walmart Plus non sia obbligatoria. Walmart ha introdotto specifici termini di servizio che regolano il comportamento degli agenti AI. Agenti sono vietati di intraprendere azioni oltre l'intenzione del cliente o di accedere alle informazioni di pagamento del cliente.

Essi possono accedere solo ai dati necessari per il compito assegnato. Gli agenti non conformi saranno bloccati dal sito. È fondamentale che la politica di restituzione standard si applichi anche quando un agente non agisce come previsto. Questa disposizione risponde alle preoccupazioni dei consumatori riguardo alla ricezione di merci indesiderate a causa di errori di software. L'annuncio segue precedenti partnership tra Walmart e le principali entità AI, tra cui Meta.s Muse. Il rivenditore offre anche integrazioni con applicazioni come ChatGPT e Gemini. Accogliendo questi strumenti, Walmart mira a conquistare quote di mercato mentre i concorrenti limitano l'accesso.

Gli analisti hanno sollevato dubbi sulla praticità di alcuni dei pacchetti di abbonamento più ampi di Walmart, notando la potenziale confusione tra i consumatori che cercano di comprendere i benefici. Tuttavia, l'attenzione immediata rimane concentrata sull'infrastruttura tecnica a supporto delle interazioni autonome al dettaglio. La società si aspetta che queste misure definiscano il panorama emergente del commercio digitale.