Il capo della Commissione di Pianificazione del WA parla di alloggi, densità e respingimento

Emma Cole, presidente della Commissione di pianificazione dell'Australia occidentale, ha trascorso più di due anni e mezzo a guidare l'organismo responsabile della definizione dello sviluppo urbano e regionale dello stato. Il suo percorso di carriera è iniziato inaspettatamente, radicato in un interesse infantile per la geografia, che alla fine l'ha portata a una carriera nel governo locale.

Un progetto di sviluppo vicino a casa sua ha suscitato il suo interesse iniziale nel campo. "C'era uno sviluppo sulla mia corsia, ed è stato davvero interessante che tutti i miei vicini non fossero stati consultati, anche se eravamo molto vicini", ha ricordato. Il progetto, un nuovo edificio di appartamenti, era un concetto nuovo per l'area, e mentre ha sostenuto la sua idea, ha chiesto perché la comunità non fosse inclusa nel processo. Questa esperienza l'ha portata a perseguire un ruolo nel governo locale, dove è stata eletta nel consiglio della città di Vincent nel 2010. Nel corso di un decennio, Cole ha lavorato nel consiglio, arrivando alla posizione di sindaco nel 2017 e tenendo quell'ufficio fino al 2023.

Durante il suo mandato, ha acquisito una visione delle complessità della pianificazione urbana e dell'importanza di impegnarsi con la comunità. In seguito ha proseguito l'istruzione, conseguendo un Master in Pianificazione Urbana e Regionale, che ha approfondito la sua comprensione del campo e ha consolidato il suo impegno in esso.

"Ho avuto l'opportunità di fare domanda al WAPC quando ero sindaco della città di Vincent, e la passione per la pianificazione è cresciuta e cresciuta", ha detto. Nonostante la percezione comune che la Commissione per la pianificazione approvi principalmente le domande di sviluppo, Cole ha sottolineato che il suo ruolo va ben oltre. "La gente pensa a noi come a coloro che approvano le domande di sviluppo, ma questo è l'estremità punta e quasi come l'ultima fase della pianificazione", ha spiegato.

Il Dipartimento di Pianificazione, Terre e Patrimonio svolge i compiti operativi per conto della commissione, agendo come suo braccio amministrativo. Mentre la commissione stessa non impiega personale, si affida fortemente al dipartimento per attuare le sue politiche e decisioni.

Tuttavia, Cole insiste sul fatto che l'opinione pubblica svolge un ruolo cruciale nel processo decisionale. "Organizziamo riunioni trasparenti in cui le persone possono entrare e fornire delegazioni. Leggiamo tutte le presentazioni e siamo molto interessati all'apertura delle riunioni e all'inclusione della comunità in modo che possano avere il loro punto di vista", ha affermato.

Con il suo background nel governo locale e nella formazione accademica, mira a colmare il divario tra politica e pratica, assicurando che le voci dei residenti siano ascoltate nel paesaggio in evoluzione della pianificazione urbana dell'Australia occidentale.