Il volontariato può essere la chiave per creare opportunità per i giovani sudafricani

I giovani sudafricani che affrontano alti tassi di disoccupazione possono trovare nuovi percorsi attraverso il volontariato, secondo i dati recenti che evidenziano la crescente crisi tra i giovani del paese. Il 6% dei giovani di età compresa tra 15 e 34 anni che vogliono lavorare non sono attualmente occupati, in istruzione o in formazione. La cifra è aumentata di mezzo punto percentuale tra il primo trimestre 2025 e il primo trimestre 2026, segnando una tendenza al rialzo continua nel disimpegno dei giovani dal mercato del lavoro. Questa statistica riflette un problema più ampio che colpisce la struttura demografica del Sudafrica. Quasi un terzo della popolazione rientra nella fascia di età dai 15 ai 34 anni, con un'età media di 28 a 29 anni.

In molti contesti, una popolazione così giovane rappresenterebbe una risorsa economica significativa. Tuttavia, in Sudafrica, la situazione è grave, con quasi due milioni di giovani classificati come cercatori di lavoro scoraggiati, coloro che hanno smesso di cercare attivamente lavoro a causa di ripetuti rifiuti. Questi individui non mancano di ambizione o potenziale. Piuttosto, stanno rispondendo a un mercato del lavoro che offre poche opportunità. Molti hanno perso la speranza dopo ripetuti tentativi di garantire l'occupazione, portando a un ciclo di disimpegno che colpisce non solo i mezzi di sussistenza individuali ma anche l'economia in generale.

Nonostante le sfide, diverse organizzazioni e iniziative stanno lavorando per affrontare la disconnessione tra i giovani e la forza lavoro. Il volontariato, spesso visto come una forma di lavoro non retribuito, è sempre più riconosciuto come un mezzo valido per la creazione di competenze e di networking. Quando strutturato in modo efficace, può servire da ponte tra i giovani non addestrati e le esigenze del posto di lavoro moderno. Un'iniziativa notevole è il programma Reskilling Revolution Africa, lanciato in collaborazione con IBM e l'International Association for Volunteer Effort (IAVE). Questo sforzo globale si estende su 164 paesi e ha coinvolto oltre 30.000 giovani in Nigeria, Etiopia e Sudafrica.

I partecipanti hanno accumulato più di 153.000 ore di volontariato verificato e guadagnato oltre 2.000 credenziali digitali riconosciute a livello internazionale. Una parte significativa di questi partecipanti, il 63%, sono giovani donne, indicando un focus sull'inclusività e l'uguaglianza di genere. Un altro approccio innovativo proviene da Zlto, una piattaforma di ricompense digitali co-fondata da Allan van der Meulen di Mitchells Plain. Progettata per aiutare i giovani sudafricani a superare le barriere occupazionali, Zlto premia gli utenti per il volontariato comunitario, l'apprendimento e altri contributi positivi. La piattaforma mira a incentivare la partecipazione alle attività che migliorano l'occupabilità promuovendo una cultura di impegno civico.

Il mentoring gioca un ruolo cruciale in queste iniziative. I leader con competenze specializzate possono offrire orientamento, supporto ed esperienza pratica ai giovani che si trovano a fare la transizione verso la forza lavoro. Attraverso i programmi di mentoring, i partecipanti sviluppano competenze essenziali come la risoluzione dei problemi e il pensiero creativo, che sono molto apprezzati nel mercato del lavoro odierno. Queste relazioni forniscono anche supporto emotivo e un senso di appartenenza, aiutando i giovani a sentirsi connessi a opportunità che altrimenti potrebbero sembrare fuori portata. Mentre questi sforzi mostrano promesse, operano in gran parte in isolamento. C'è un urgente bisogno di integrare e scalare modelli di successo per garantire un impatto più ampio.

Attualmente, molte iniziative promettenti rimangono isolate all'interno di settori specifici, limitando la loro capacità di raggiungere i milioni di giovani che hanno bisogno di sostegno. Il successo dei programmi esistenti sottolinea l'importanza della collaborazione tra governo, enti del settore privato e società civile. Allineando risorse e strategie, le parti interessate possono creare un ecosistema coeso che supporti lo sviluppo dei giovani e l'inclusione economica.

Con investimenti mirati e partenariati strategici, è possibile trasformare sforzi isolati in soluzioni scalabili che consentano ai giovani sudafricani e rafforzano le prospettive economiche della nazione.