Il governo decide che l'interesse pubblico dell'energia prevale sulla conservazione della natura nel caso di HE Mokrice

Il governo sloveno ha emesso una decisione in cui dichiara che l'interesse pubblico alla produzione di energia supera l'interesse pubblico alla conservazione della natura per la prevista centrale idroelettrica di Mokrice. Questa decisione è stata adottata durante una sessione scritta del governo e rappresenta un presupposto giuridico fondamentale nell'ambito della procedura integrata per l'ottenimento di un permesso di costruzione. Si tratta del terzo tentativo da parte del governo di assicurarsi questo specifico status giuridico dopo che precedenti decisioni erano state annullate dai tribunali. La decisione consente al progetto di proseguire nonostante i suoi potenziali impatti negativi sulle aree protette, in particolare il corso inferiore dei fiumi Sava e Krka.

Il meccanismo giuridico noto come prevalenza dell'interesse pubblico è una disposizione eccezionale della legislazione dell'Unione europea. Permette l'attuazione di progetti che hanno effetti dannosi sui siti protetti, come le aree Natura 2000, solo a condizioni rigorose. Lo Stato deve dimostrare che non esistono alternative adeguate al progetto, che esistono motivi imperativi di interesse pubblico imperativo e che saranno attuate misure compensative per preservare l'integrità degli habitat interessati. In questo caso, il governo ha stabilito che queste condizioni sono soddisfatte per la produzione di elettricità da fonti rinnovabili.

La decisione è strettamente subordinata all'esecuzione di ampie misure di mitigazione e compensazione volte a proteggere la natura prima, durante e dopo la fase di costruzione. Tali misure comprendono la creazione e il mantenimento di habitat adeguati, l'installazione di passaggi per gli organismi acquatici, la protezione delle specie ittiche e dei luoghi di riproduzione e il monitoraggio ambientale continuo. È stata designata una misura compensativa aggiuntiva per uno specifico sito Natura 2000. La sentenza impone inoltre un monitoraggio sistematico per verificare l'efficacia di queste azioni, richiedendo l'uso dei metodi e delle pratiche più recenti per determinare come viene condotta questa sorveglianza.

L'impianto di Mokrice è stato progettato per essere l'unità finale di una catena di cinque centrali idroelettriche lungo la parte inferiore del fiume Sava. Le altre quattro unità si trovano a Bostanj, Blanca, Krsko e Brezice, con l'impianto di Brezice che inizierà le operazioni nel 2017. A differenza degli impianti costruiti in precedenza, Mokrice è progettato a valle del punto in cui il fiume Krka sfocia nel Sava. Questa posizione significa che il serbatoio si estenderebbe nella sezione di deflusso del Krka, potenzialmente influenzando entrambi i corsi d'acqua. Il progetto si trova anche vicino alla confluenza del fiume Sotla, che si unisce al Sava immediatamente a valle dell'area di Mokrice pianificata, sollevando preoccupazioni per gli impatti sugli habitat locali.

Il percorso che ha portato alla decisione attuale è stato segnato da anni di procedure amministrative e di contenziosi. Un precedente governo guidato da Janez Jansa ha adottato una dichiarazione simile nel 2022, poco prima della fine del suo mandato, dando effettivamente il via libera alla costruzione. Tuttavia, il Tribunale amministrativo si è pronunciato nel maggio 2023 a favore della Società per lo studio dei pesci in Slovenia, che aveva intentato una causa contro la decisione. La Corte ha ritenuto che lo Stato avesse applicato erroneamente il diritto materiale decidendo sull'accettabilità di taluni impatti ambientali che non erano soggetti a tale procedura specifica. La Corte ha anche individuato molteplici violazioni delle norme procedurali.

A seguito di questa sentenza, il caso è stato rinviato per un nuovo esame. L'attuale governo del primo ministro Robert Golob ha annunciato nel febbraio di quest'anno che avrebbe fatto un nuovo tentativo di determinare la prevalenza dell'interesse pubblico per il progetto. Il ministro dell'Ambiente Polona Rifelj ha dichiarato la scorsa settimana che il suo ministero avrebbe bisogno di diversi mesi per rilasciare il permesso di costruzione dopo l'adozione della decisione sulla prevalenza. Secondo le sue stime, il permesso potrebbe essere concesso nella prima metà del 2027. La società responsabile dell'investimento, le centrali idroelettriche sulla Bassa Sava, ha accolto con favore la decisione del governo.

In una dichiarazione, l'azienda ha descritto il risultato come il risultato di un processo accurato e tecnicamente impegnativo che ha coinvolto esperti nazionali ed esteri, istituzioni statali, pubblico interessato e comunità locali. Essi hanno osservato che è stata effettuata anche una consultazione transfrontaliera. Andrej Vizjak, direttore di Gen Energija, proprietario di maggioranza dell'entità investitrice, ha espresso fiducia nel fatto che la decisione del governo sia preparata con una qualità sufficiente a resistere a un controllo giudiziario. Ha riconosciuto di aspettarsi un altro appello da parte della Società per lo studio del pesce in Slovenia, ma ritiene che la sentenza attuale corregga le precedenti carenze giuridiche.

Se nessun altro procedimento giudiziario ritarderà il processo, la società stima che la costruzione della centrale idroelettrica di Mokrice potrebbe iniziare nel 2027. Inizialmente, il completamento di questo impianto fluviale era previsto per il 2018, ma si sono verificati ritardi a causa di complicazioni relative all'assetto territoriale. Anche le relazioni internazionali hanno svolto un ruolo nella traiettoria del progetto. Il Ministero croato della protezione dell'ambiente e della transizione verde ha comunicato al Ministero sloveno dell'ambiente di non essere d'accordo con il progetto. La posizione proposta per Mokrice si trova a circa 450 metri dal confine con la Croazia.

Le autorità di Zagabria sostengono che la costruzione peggiorerebbe l'impatto già negativo degli attuali impianti idroelettrici sloveni sulle condizioni delle acque di superficie e sotterranee in Croazia. Nonostante questa obiezione diplomatica, il governo sloveno ha proceduto con la sua determinazione giuridica interna. L'immediato passo successivo nel processo amministrativo è l'acquisizione di un permesso di costruzione giuridicamente vincolante. La procedura di autorizzazione integrata continuerà ad affrontare le questioni rimanenti relative alle valutazioni dell'impatto ambientale e al rispetto delle leggi in materia di costruzione. Fino a quando questo permesso non sarà definito e diventerà definitivo, il progetto rimarrà in una fase preparatoria.

Il focus ora si sposta sul fatto che i piani di mitigazione dettagliati delineati nella decisione del governo soddisfino i requisiti normativi e resistano a potenziali sfide nei tribunali.