Virologo Steininger: "Grandi numeri oscuri" di infezioni da Ebola nella RD Congo

Secondo i rapporti del media austriaco Der Standard, Steininger ha sottolineato durante un segmento su ZiB 2 che la situazione rimane grave a causa delle sfide sistemiche all'interno dell'infrastruttura sanitaria della regione. Al 20 luglio 2026, il numero di casi confermati ha raggiunto 2.100, con oltre 860 morti registrati. Steininger, con sede presso l'Università Medica di Vienna, ha sottolineato diversi fattori che contribuiscono alla rapida diffusione del virus.

Ha descritto il sistema sanitario locale come sia sovraffollato che poco sviluppato, il che ha sostenuto ostacoli gli sforzi per contenere efficacemente la malattia. La mancanza di risorse mediche adeguate e l'alto tasso di mortalità tra i pazienti hanno portato molte famiglie a evitare di cercare cure del tutto. Questa riluttanza, ha spiegato, si traduce in un minor numero di individui trattati in ospedali, aumentando così il rischio di trasmissione comunitaria. Una preoccupazione chiave sollevata da Steininger riguarda le pratiche culturali che circondano i riti funebri. Ha osservato che le usanze di sepoltura tradizionali spesso comportano un contatto stretto con i corpi defunti, aumentando significativamente la probabilità di trasmissione virale.

Questi rituali, anche se profondamente radicati nelle tradizioni locali, rappresentano una sfida critica per le misure di salute pubblica volte a frenare l'epidemia. L'assenza di trattamenti e vaccini efficaci ha ulteriormente complicato gli sforzi di contenimento. Steininger ha riconosciuto che l'attuale ceppo del virus è raro, portando a un'attenzione e investimenti globali limitati nella ricerca e nello sviluppo.

Questa riduzione, ha sostenuto, ha avuto "conseguenze drammatiche" per le regioni già alle prese con l'instabilità economica. La RDC, già economicamente vulnerabile, affronta ulteriori ostacoli a causa della sua logistica impegnativa, le lunghe distanze tra le comunità remote rendono difficile il trasporto di strumenti diagnostici e personale medico in modo efficiente. Un maggiore sostegno finanziario potrebbe alleviare alcuni di questi vincoli logistici. Nonostante le prospettive cattive, Steininger ha espresso un cauto ottimismo. Ha suggerito che l'epidemia potrebbe finire relativamente rapidamente se le comunità adottano pratiche igieniche essenziali.

Tuttavia, ha anche avvertito che la situazione potrebbe persistere per un periodo prolungato, potenzialmente diffondendosi nei paesi vicini. La possibilità di espansione regionale sottolinea l'urgenza di implementare strategie di prevenzione più robuste. La crisi in corso continua ad attirare l'attenzione di esperti locali e internazionali. I funzionari della sanità pubblica rimangono concentrati sul miglioramento dei sistemi di sorveglianza e sul rafforzamento dell'impegno della comunità per promuovere pratiche di sepoltura più sicure. Nel frattempo, i ricercatori stanno lavorando instancabilmente per sviluppare terapie mirate e vaccini su misura per la variante specifica che attualmente colpisce la RDC.

Con la continua collaborazione tra governi, ONG e istituzioni scientifiche, rimane la speranza di un controllo a lungo termine dell'epidemia.