La tradizionale vendemmia di uve bianche presso il vigneto Takala vicino a Bakar, noto per la produzione del famoso vino Stara Bakarska vodica, è iniziata quasi due settimane prima del solito. Quello che una volta si aspettava di produrre oltre due tonnellate di uve ha invece portato a soli 800 chilogrammi, un calo di oltre il 60 per cento rispetto agli anni precedenti. La vendemmia anticipata era necessaria per salvare almeno una parte del raccolto prima che le viti fossero ulteriormente danneggiate dalla siccità implacabile e dalle alte temperature. La situazione si è sviluppata rapidamente.
Alla fine di luglio, le condizioni erano leggermente migliorate, portando a un cauto ottimismo tra i viticoltori. Tuttavia, il tempo peggiorò bruscamente, con i vitigni che iniziarono a asciugarsi rapidamente. I viticoltori, compresi i membri della Cooperativa agricola Dolčina, decisero di iniziare immediatamente la raccolta per evitare una perdita totale.
Con poche precipitazioni, solo sei litri in aprile e settanta in maggio, il terreno è rimasto asciutto per oltre due mesi. Ciò ha portato a bacche più piccole e rendimenti più bassi, anche se alcuni rapporti suggeriscono una maggiore concentrazione di zucchero, potenzialmente migliorando la qualità del vino. Nonostante queste sfide, Petković ha espresso soddisfazione per il raccolto precoce.
I vini sono stati raccolti in botti aggiuntive per raffreddare il mosto durante la fermentazione, garantendo una migliore conservazione delle caratteristiche del frutto. Le uve raccolte, ancora relativamente fresche, sono state trasportate nelle cantine vicine per essere immediatamente trasformate nell'iconica Stara Bakarska vodica. Il lavoro è continuato durante il giorno, con la luce del sole che finalmente ha fatto irruzione dopo ore di lavoro. In tutto il paese, si stanno affrontando lotte simili. In Istria, la vendemmia di vini spumanti e tranquilli è iniziata fino a 20 giorni prima rispetto agli anni passati. Gli enologi hanno osservato che mentre la qualità delle uve rimane alta, la quantità sarà probabilmente inferiore rispetto allo scorso anno.
Per esempio, nella cantina di Capo, nei pressi di Brtonigle, vengono utilizzati macchinari automatizzati per raccogliere le uve di Malvasia, che saranno trasformate in vino spumante, un prodotto molto ricercato. Il raccolto di quest'anno è molto diverso, ha detto l'enologo Elvis Visintin. Nonostante le difficoltà, molti produttori rimangono ottimisti. Radoslav Bobanović, un enologo locale, ritiene che l'intenso caldo possa effettivamente migliorare il carattere del vino. Il caldo aiuta a concentrare gli zuccheri, rendendo il vino più forte e saporito, ha spiegato.
La mancanza di pioggia ha costretto le cantine a iniziare la vendemmia molto prima del solito, con alcuni che riportano una potenziale riduzione del 30% della produzione. Miroslav Polovanec, presidente dell'associazione Bregovita Hrvatska, ha osservato che i livelli di acidità potrebbero scendere pericolosamente bassi, sfidando la reputazione della regione per i suoi vini equilibrati.
"Abbiamo bisogno di fare affidamento sulle nostre abilità in cantina per produrre vino di alta qualità", ha affermato. Nel frattempo, gli esperti avvertono che tali condizioni meteorologiche estreme potrebbero diventare più frequenti. L'agronomo Marko Karoglan del Dipartimento di Orticoltura e Architettura Paesaggistica dell'Università di Zagabria ha spiegato che la siccità prolungata e le alte temperature stanno spingendo le piante in modalità di sopravvivenza. "Gli alberi stanno perdendo le foglie per conservare l'acqua, una risposta naturale allo stress", ha affermato. Mentre i casi isolati potrebbero non essere allarmanti, l'occorrenza ripetuta potrebbe segnalare un problema più grande. "Se questo diventa annuale, dobbiamo agire", ha aggiunto.
Mentre la vendemmia prosegue, l'attenzione rimane focalizzata sulla conservazione dei pochi frutti rimasti e sull'adattamento al cambiamento climatico. I viticoltori si affidano alla tecnologia, all'attenta pianificazione e alla conoscenza tradizionale per affrontare questa sfida senza precedenti. Se i vini risultanti soddisferanno le aspettative rimane incerto, ma una cosa è chiara: il futuro della viticoltura in Croazia è sotto pressione crescente.
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