Novak Djokovic ha rivelato la sua personale selezione dei cinque più grandi giocatori di tennis di tutti i tempi, offrendo una visione della sua prospettiva sulla storia dello sport. La stella serba, che è stata a lungo parte del dibattito su chi è il miglior giocatore di sempre, ha condiviso la sua classifica dopo essere stato chiesto di compilare una lista dei primi cinque. In particolare, ha posto qualcuno con cui ha avuto una delle più feroci rivalità nella storia del tennis in cima alla sua lista. Djokovic ha trascorso gran parte della sua carriera in competizione contro Rafael Nadal e Roger Federer, due delle figure più dominanti nel tennis maschile. A fianco di loro c'era Andy Murray, completando quella che molti considerano la generazione d'oro dello sport.
Djokovic ha vinto 24 titoli di Grand Slam, il maggior numero in singoli maschili, avendo ottenuto almeno tre titoli in ciascuno dei quattro tornei principali. Tuttavia, quando gli è stato chiesto di selezionare i cinque più grandi giocatori, Djokovic non si è posto al primo posto. Andy Murray è arrivato quinto, nonostante abbia vinto tre titoli di Grand Slam durante una delle ere più forti della storia del tennis. Il giocatore scozzese ha raggiunto due finali di Wimbledon e ha vinto l'US Open nel 2012.
La loro collaborazione è durata solo pochi mesi, ma Djokovic ha evidenziato la loro amicizia di lunga data e la connessione che è iniziata quando erano giovani giocatori del tour. Quarto nella lista di Djokovic era un'altra leggenda americana, Andre Agassi. L'ex numero uno del mondo ha vinto otto titoli di Grand Slam, dominando soprattutto all'Australian Open, dove ha sollevato il trofeo quattro volte. Agassi ha completato il Grand Slam, il che significa che ha vinto tutti e quattro i principali tornei, tra cui Wimbledon nel 1992. La sua carriera è finita agli US Open nel 2006.
Djokovic ha sottolineato come l'esperienza di Agassi e la capacità di superare le sfide lo hanno ispirato notevolmente. Terzo nella lista è stato Pete Sampras, un'icona americana la cui influenza ha plasmato i primi anni di Djokovic nel tennis. Sampras ha vinto 14 titoli del Grand Slam, tra cui sette di Wimbledon, ed era noto per le sue prestazioni di punta sotto pressione. Da bambino, Djokovic ha visto Sampras vincere titoli importanti e lo ha visto come uno dei suoi modelli. Guardando il trionfo di Sampras a Wimbledon ha rafforzato il desiderio di Djokovic di diventare un giocatore di alto livello. Roger Federer ha occupato il secondo posto, un altro membro del trio leggendario che ha definito l'era moderna.
Il maestro svizzero ha concluso la sua carriera con 20 titoli di Grand Slam, tra cui otto Wimbledon. Noto per la sua eleganza, precisione, movimento e eccezionale sensazione per la palla, lo stile di Federer ha lasciato un'impressione duratura su Djokovic. Nonostante abbia affrontato alcune delle partite più difficili della sua carriera contro Federer, Djokovic ha sempre avuto un immenso rispetto per il giocatore svizzero, lodando in particolare il suo talento naturale e il movimento del campo.
Djokovic ha vinto 31 di queste partite, ma ha comunque posto Nadal al di sopra di tutti gli altri. La ragione è chiara, Nadal era al suo apice assoluto quando contava di più. In un altro sviluppo, Djokovic ha subito una dura sconfitta nel secondo turno del torneo Cincinnati Masters 1000. Di fronte all'Argentina Thiago Agustin Tirante, Djokovic ha perso in set diretti, 6-2, 4-6, 4-6. La partita si è svolta in condizioni estremamente impegnative, con temperature che raggiungono i 30 gradi Celsius e umidità superiore al 75 percento. All'inizio della partita, Djokovic ha mostrato segni di stanchezza, in particolare dopo una partita estenuante che è durata quasi 18 minuti.
Nel secondo set, con un vantaggio di 2-1, si sedette sulla panchina e chiese assistenza medica. Durante la trasmissione in diretta, apparve che Djokovic non si sentiva bene e aveva vomitato, provocando l'intervento immediato della squadra medica. Nonostante l'esaurimento visibile, Djokovic indicò di voler continuare la partita. Tuttavia, persistevano le difficoltà. Al 2-2 nel secondo set, disse alla sua squadra, "Le mie gambe stanno cedendo", e si inginocchiò persino sul campo dopo aver perso un punto. Riuscì a salvare diversi break point, ma alla fine perse il suo servizio a 3-3, permettendo a Tirante di livellare il set.
Djokovic ha persino interrogato l'arbitro sulla possibile sospensione a causa del caldo, ma ha ricevuto la risposta che una tale decisione poteva essere presa solo in caso di pioggia. Tirante alla fine ha vinto il secondo set 6-4. Anche se si sentiva ancora male, Djokovic ha rifiutato di smettere. Dopo aver preso una pausa per cambiarsi i vestiti, è tornato in campo pronto per il terzo set decisivo. Al suo ritorno, Djokovic ha tenuto con successo il suo gioco di servizio. Mentre camminava verso la panchina, ha dato un'occhiata alla croce intorno al collo. Tirante ha risposto rapidamente, livellando il punteggio a 1-1 senza perdere un punto.
L'Argentino ha ottenuto una svolta cruciale a 4-4, sigillando la sua prima vittoria in un torneo di Grand Slam con un match-winning point.
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