Watson, che in precedenza ha stimato che 15 miliardi di dollari di fondi dei contribuenti sono stati sprecati sui principali progetti infrastrutturali dello stato, ha elogiato i termini di riferimento della commissione come "eccellentemente" progettati. Ha sostenuto che l'insistenza dell'opposizione ad escludere alcune persone dall'inchiesta mina la fiducia del pubblico nel processo, che mira a ricostruire la fiducia nel governo dopo anni di presunta corruzione e cattiva gestione. Il primo ministro Ben Carroll ha annunciato i termini di riferimento per la commissione reale giovedì, delineando il suo mandato di indagare sulla criminalità e la corruzione sui progetti Big Build.
La commissione, guidata dall'ex giudice Christopher Kourakis della Corte Suprema dell'Australia del Sud, opererà con un budget di 50 milioni di dollari e dovrebbe presentare una relazione entro 12 mesi. Il suo scopo include l'esame della condotta del sindacato dei dipendenti della costruzione, della silvicoltura e del settore marittimo (CFMEU), delle società di costruzione, delle imprese di assunzione del lavoro e degli attori criminali coinvolti nei grandi progetti dello stato.
L'avvocato generale ombra James Newbury, che rappresentava l'opposizione, ha contestato i termini della commissione, sostenendo che l'ex premier Jacinta Allan e il suo predecessore Daniel Andrews non sarebbero stati oggetto di interrogatorio. Newbury ha suggerito che il governo avesse deliberatamente escluso queste figure dall'inchiesta, citando i termini di riferimento come troppo ristretti. Tuttavia, il premier Carroll ha confutato queste affermazioni, affermando che il mandato della commissione consente l'esame di chiunque, compresi i ministri passati e attuali.
Watson ha criticato la posizione dell'opposizione, sostenendo che dettare quali testimoni compariranno davanti alla commissione comprometterebbe la sua indipendenza. Ha sottolineato che una tale mossa potrebbe impedire l'inclusione delle parti pertinenti consentendo ad altri di rivendicare l'esclusione. "Questa è una critica assurda", ha detto Watson, aggiungendo che l'approccio dell'opposizione rischia di erodere la fiducia del pubblico nella commissione prima ancora che abbia iniziato. Ha sottolineato che l'inchiesta rappresenta un'opportunità cruciale per ripristinare la fiducia nelle istituzioni governative dopo anni di controllo sul programma Big Build.
L'iniziativa Big Build, che comprende progetti come il tunnel della metropolitana e il North East Link, è stata coinvolta in controversie per accuse di corruzione e pratiche non etiche. indagini indipendenti hanno rivelato che il crimine organizzato e bande di fuorilegge di motociclisti si sono infiltrate nei principali siti di costruzione attraverso il CFMEU, portando a costi gonfiati attraverso tattiche come estorsione, contratti fissi e turni "fantasma", in cui le aziende di assunzione di manodopera addebitano turni che non sono mai stati eseguiti.
Mentre la polizia può indagare su comportamenti criminali, non ha l'autorità di sondare le aree grigie della corruzione, come i conflitti di interesse o il processo decisionale non etico. Il mandato della commissione reale mira ad affrontare queste lacune esaminando non solo gli atti criminali diretti ma anche i fattori sistemici che hanno permesso illeciti. L'inchiesta esplorerà le cause alla radice della corruzione, comprese le condizioni che hanno permesso alle attività illegali di prosperare. Vedremo anche se lo stato può recuperare i fondi persi a causa di cattiva condotta.
Nonostante le preoccupazioni dell'opposizione, i sostenitori sostengono che l'ampio mandato della commissione garantisce che nessun partito sia al di là del controllo, rafforzando il principio che la responsabilità si applica a tutti i livelli di governo.
Mentre la Commissione prosegue, il dibattito sulla sua portata ed efficacia continua a svolgersi tra figure politiche e gruppi della società civile.
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