Il professor Zoya Hasan, un accademico rispettato noto per il suo lavoro sul pluralismo e il secolarismo, venerdì è stato impedito di pronunciare un discorso previsto per il Giorno dell'Indipendenza presso la Sardar Patel Vidyalaya di Delhi. L'evento, che doveva presentare Hasan come ospite principale, è stato abruptamente annullato dopo una protesta organizzata dai membri del Vishwa Hindu Parishad (VHP) fuori dalla scuola. In risposta, Hasan ha tenuto un discorso virtuale a circa 150 studenti e genitori sabato, affrontando l'importanza del pluralismo nella società indiana moderna. I genitori si sono scusati per il disturbo, accusando le pressioni esterne sulla decisione della scuola di ritirare Hasan dall'evento.
L'incidente si è svolto venerdì, quando il personale di sicurezza della scuola ha visitato la residenza di Hasan poco prima che lei arrivasse alla scuola, durante la quale avrebbe dovuto innalzare la bandiera nazionale, rivolgersi a studenti e genitori e presentare premi agli studenti meritevoli. Tuttavia, poco prima del suo arrivo, due uomini che sostenevano di essere funzionari di sicurezza della scuola l'hanno informata che l'evento era stato annullato, citando una minaccia per la sua sicurezza e quella degli studenti. Hasan ha espresso la sua sorpresa per il cambiamento improvviso, notando che la scuola aveva organizzato un ritiro per lei e che la cancellazione sembrava essere una decisione dell'ultimo minuto.
I genitori associati alla scuola hanno riferito che la cancellazione era inaspettata e che inizialmente non erano a conoscenza della ragione alla base di essa. Hanno affermato che un piccolo gruppo di individui, identificati come membri del VHP, si era radunato fuori dal cancello della scuola per protestare contro la partecipazione di Hasan. Questi manifestanti, secondo i genitori, si erano opposti all'inclusione di una figura che consideravano controversa. Mentre il VHP ha negato il coinvolgimento nella protesta, in seguito ha rilasciato una dichiarazione che accoglieva la cancellazione, sostenendo che l'evento non avrebbe dovuto aver avuto luogo date le osservazioni passate di Hasan.
L'organismo di gestione della scuola, la Gujarat Education Society, ha preso in carico l'evento e ha proceduto con la cerimonia, con il presidente della scuola che è intervenuto per sostituire Hasan e ha presentato i premi agli studenti.
Hasan ha sottolineato l'importanza di mantenere una società pluralista, attingendo da esempi storici e sviluppi socio-politici contemporanei per illustrare i suoi punti. Il suo discorso includeva riflessioni sulla storia del secolarismo in India e sul complesso rapporto tra stato e società. L'incidente ha scatenato una serie di risposte da diversi gruppi. La polizia di Delhi ha chiarito che non avevano fatto pressione sulla scuola per annullare l'evento e avevano semplicemente risposto a rapporti di un potenziale problema di legge e ordine.
L'economista Jayati Ghosh ha criticato il governo per la sua apparente paura del dissenso, chiedendo se le autorità si sentissero minacciate da una lezione sul pluralismo tenuta ai giovani studenti. Anche le organizzazioni culturali, tra cui il Safdar Hashmi Memorial Trust, hanno condannato la cancellazione, definendola un attacco alla libertà intellettuale. Il VHP, nel frattempo, ha difeso la sua posizione, affermando che la scuola aveva agito responsabilmente rimuovendo un oratore ritenuto inappropriato per il suo pubblico. Mentre la controversia continua, il preside della scuola, Anuradha Joshi, non ha ancora fatto una dichiarazione pubblica sull'incidente.
Le implicazioni più ampie dell'evento rimangono poco chiare, anche se ha riacceso le discussioni sull'equilibrio tra la libertà di espressione e le norme sociali in ambito educativo.
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