Verstappen, alla vigilia della gara di casa, ha firmato un contratto da 115 milioni di euro.

Max Verstappen ha firmato un nuovo contratto con la Red Bull Racing per un valore stimato di 115 milioni di euro all'anno, assicurandosi il suo posto con la squadra almeno fino alla stagione 2030. L'annuncio arriva prima del Gran Premio dei Paesi Bassi, che si svolgerà al Circuito di Zandvoort per l'ultima volta prima della rimozione della pista dal calendario di Formula Uno a partire dal 2025. L'accordo è stato annunciato pochi giorni prima dell'inizio del weekend di gara, eliminando efficacemente le voci sulla potenziale partenza di Verstappen dalla squadra o una pausa temporanea dalla competizione.

Il nuovo contratto segna una pietra miliare storica in Formula Uno, con uno stipendio base di 92 milioni di euro all'anno a partire dal 2027. Questa cifra, combinata con i bonus per vittorie e titoli, stimati in ulteriori 23 milioni di euro all'anno, porta il suo guadagno annuale totale a 115 milioni di euro. Nel periodo di quattro anni dell'accordo, il valore totale del contratto raggiunge un incredibile 460 milioni di euro, rendendo Verstappen uno degli atleti più pagati al mondo.

Mentre la fortuna finanziaria di Verstappen ha dominato i titoli, un altro pilota è emerso come un beneficiario chiave di questa situazione. Kimi Räikkönen, il campione in carica, si è trovato in una posizione favorevole in seguito all'attenzione che circonda il contratto di Verstappen. Con sei vittorie nelle prime undici gare della stagione, Räikkönen ha esteso il suo vantaggio su Lewis Hamilton a circa 50 punti. A 35 anni, è sulla buona strada per diventare il più anziano campione di Formula Uno di sempre, e lo spostamento di attenzione da Verstappen gli ha permesso di evitare ulteriori pressioni sulle sue giovani spalle.

Nel frattempo, Hamilton, che detiene sette titoli mondiali ed è considerato uno dei più grandi piloti di tutti i tempi, continua a sfidare per la vittoria, mantenendo il suo status di top contendente. Il ritorno del Gran Premio dei Paesi Bassi al calendario di Formula Uno dopo un'assenza di 35 anni ha avuto luogo nel 2021, e il circuito di Zandvoort ha ospitato tre edizioni della gara.

Quest'anno, si prevede che la gara sarà ancora una volta competitiva, con Norris che probabilmente trarrà vantaggio dalle caratteristiche della pista simili a quelle in Ungheria, mentre Mercedes e Ferrari rimangono forti contendenti. Una delle caratteristiche che definiscono il circuito di Zandvoort è il suo banking estremo, in particolare in curve come la curva 1 (Tarzan), la curva 3 (Hugenholtz) e la curva 14 (Arie Luyendyk), che ha una pendenza di quasi 18 gradi. La pista sale e scende naturalmente attraverso le dune, creando un effetto rollercoaster con diverse creste cieche. La vicinanza alla spiaggia significa che forti venti marini soffiano costantemente sabbia sulla superficie, alterando i livelli di aderenza durante tutta la sessione.

A causa del layout stretto e delle curve strette e collegate, sorpassare a Zandvoort è estremamente difficile, rendendo le qualifiche una delle parti più cruciali della gara. Oltre alle trame principali, ci sono stati cambiamenti nella formazione. Isack Hadjar è stato escluso dalla gara a causa di un infortunio subito durante le prove, e Liam Lawson lo ha temporaneamente sostituito nella macchina Red Bull. Di conseguenza, Lawson perderà l'opportunità di competere per la squadra di sua sorella, Racing Bulls, e sarà sostituito dall'esperto pilota giapponese Yuki Tsunoda.

Questo rimpasto aggiunge un altro livello di complessità alla prossima gara, mentre le squadre adattano le loro strategie e i piloti si adattano alle nuove circostanze.