Storie dal Consiglio consultivo del DSC: L'estate dei social media ban

La presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha approvato rigorosi controlli basati sull'età per l'accesso a Internet, che vanno oltre le piattaforme di social media per includere una vasta gamma di servizi online. Questa mossa segue le raccomandazioni di un gruppo di esperti convocato dall'UE, che ha proposto un quadro globale per proteggere i giovani utenti. Il piano classificerebbe i servizi digitali in categorie di età, con restrizioni severe per i bambini di età inferiore ai 13 anni. L'iniziativa ha acquisito slancio dopo che l'Australia ha introdotto un divieto sulle piattaforme di social media per gli utenti di età inferiore ai 16 anni, accompagnato da rigorose misure di verifica dell'età.

Tuttavia, gli studi iniziali hanno dimostrato che molti adolescenti australiani continuano a utilizzare queste piattaforme nonostante le restrizioni. Un ampio consenso tra gli esperti suggerisce che tali divieti potrebbero essere dannosi anche se fossero efficaci. Tuttavia, diversi Stati membri dell'UE stanno prendendo in considerazione l'adozione di politiche simili e von der Leyen intende espanderle in modo significativo.

Secondo il gruppo di esperti, questo termine comprende una varietà di offerte digitali, tra cui app store, videogiochi, piattaforme video, sistemi di intelligenza artificiale e chatbot progettati per imitare figure fidate. Questi servizi, sebbene non siano tradizionalmente considerati social media, potrebbero comunque esporre i giovani utenti a contenuti inappropriati o potenzialmente pericolosi. La proposta delinea un sistema a livelli basato su gruppi di età. Ai bambini di età inferiore ai tre anni sarebbe vietato l'uso di dispositivi basati sullo schermo. A quelli di età compresa tra tre e 13 anni sarebbe consentito un accesso limitato sotto la supervisione dei genitori.

Per gli individui di età compresa tra 13 e 17 anni, l'accesso a determinati servizi dipenderà dal fatto che soddisfino i criteri appropriati per l'età, ad esempio attraverso le funzionalità di protezione dei giovani. Man mano che gli utenti invecchiano, la sorveglianza dei genitori diminuirà gradualmente, consentendo una maggiore autonomia. Per far rispettare queste classificazioni di età, il gruppo di esperti raccomanda l'attuazione di sistemi di controllo tecnico che garantiscano agli utenti l'accesso solo agli spazi digitali appropriati per la loro età. Von der Leyen ha espresso sostegno per l'applicazione "Mini-Wallet" dell'UE, che funge da strumento per la gestione dei dati degli utenti e l'applicazione dei limiti di età. Inoltre, i governi nazionali possono introdurre ulteriori restrizioni, secondo i risultati del gruppo di esperti.

Le raccomandazioni del gruppo di esperti si estendono su 156 pagine, con un riassunto separato di 26 pagine. Sottolineano l'importanza della trasparenza e del processo decisionale informato, in particolare per quanto riguarda l'attuazione dei meccanismi di verifica dell'età. Il gruppo si è riunito per la prima volta il 5 marzo 2026, anche se von der Leyen aveva già sostenuto pubblicamente regolamenti più severi prima dell'inizio delle discussioni, influenzando la direzione delle raccomandazioni. Non tutte le voci all'interno della Germania si allineano con l'approccio di von der Leyen. Il Consiglio di etica tedesco ha esplicitamente respinto l'idea di un divieto dei social media e ha chiesto limiti più cauti sulla verifica dell'età.

Un altro gruppo di esperti ha raggiunto conclusioni contrastanti sulla questione. In una lettera aperta, hanno sollecitato l'arresto degli sforzi legislativi volti all'attuazione di questi controlli. Mentre il dibattito continua, le implicazioni di queste proposte rimangono poco chiare. L'UE si trova di fronte a crescenti pressioni per affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza online dei minori, ma l'efficacia e le considerazioni etiche di tali misure rimangono fortemente contestate.